Он щелкнул пальцами. Звук получился гулким, как выстрел в пустом зале.

— Потом приходит время сбора урожая. Управление — это кураторы. Смотрящие. Они не боги, Громов. Они скорее… бюрократы. Чиновники от реальности. У них есть квоты, планы и показатели рентабельности. Когда мир, вроде нашей Земли, созревает, когда количество маны и системных носителей достигает пиковой концентрации… они открывают кран.

— Обратные Разломы, — догадался я. — Это не вторжение. Это сливная труба.

— Именно, — кивнул Игнатий. — Мы думали, что это аномалия. Что система сломалась после Ладоги. Но система не сломалась, Громов. Она перешла к следующей фазе эксплуатации месторождения. Обратные Разломы — это насосы. Они выкачивают из нашего мира ману вместе с жизненной силой, спрессовывают её в мобов и выбрасывают на поверхность, чтобы мы их убивали, получали опыт, радовались, как дети, а потом снова впитывали ману, делая мир ещё более «сочным» для следующего цикла откачки.

Я молчал, переваривая информацию. Мозг лихорадочно выстраивал связи. Дарквуд. Корпорация «Паутина». Архитектор. Насос в небе, выкачивающий жизнь из мира темных эльфов. Они были следующей стадией. Мир, который уже выкачали до дна и теперь доили то, что осталось.

— А Истинные Порталы? Радужные? — спросил я, хотя уже знал ответ.

— Это шланги, которые они перекидывают на соседние участки, — голос Игнатия был абсолютно лишен эмоций. Он говорил это так, будто читал лекцию по макроэкономике Преисподней. — Когда один мир высыхает, они подключают к нему шланг из ещё живого мира. Чтобы выкачать остатки. Ты был в Ледяных Пустошах. Ты был в Дарквуде. Это не параллельные измерения для приключений, Громов. Это соседние фермы. И мы — следующая на очереди.

Я посмотрел на свои светящиеся руки. Искра Пустоты. Навык, способный создавать ману из ничего. Возвращать жизнь мертвым мирам.

— Теперь ты понимаешь, почему они так взбеленились? — Игнатий невесело усмехнулся. — Управление — это монополия. Они контролируют приток и отток маны во всём мультивёрсе. Они решают, кому жить, а кому стать пылью. А ты… ты — ходячая контрафактная фабрика. И за такое нарушение не блокируют аккаунт. За такое стирают с лица земли. Вместе с сервером, на котором этот аккаунт находится.

— И как давно вы об этом знаете? — спросил я, чувствуя, как во мне закипает холодная ярость. — Вы, «Круг», Совет… вы давно поняли, что мы — просто корм?

— Достаточно давно, — Игнатий отвел взгляд. — Я Сова. Я тоже был членом «управления» в прошлой жизни. Сейчас, моих сил недостаточно. Я стал слабее. Управление не собирается уничтожать наш мир, но качать его? Да. Это они будут делать.