Я настолько задумался, что едва не пропустил вопрос Артемиды. Очень правильный вопрос. Вопрос, который следовало задать сразу.

— И какой храм будет следующим?

Аврелий мгновенно помрачнел. Более того, в его глазах явно читалось откровенное сочувствие. Так что я догадался, что именно будет произнесено ровно за мгновение до того, как слова слетели с его губ.

— Храм Артемиды в Эфесе.

Немая тишина. А затем…

— Мне пора, — девушка с каменным лицом поднялась из-за стола и вышла из кухни. Громкий топот на лестнице возвестил, что Артемида направилась в свою комнату. Вот только что-то мне подсказывает, что долго она там не задержится.

— Бойкая девица, — с ухмылкой проводил ее взглядом Аврелий. — Повезло тебе с женой, племянник. Что ж, а теперь…

Он одним взмахом подозвал Лику присоединиться к застолью.

— Теперь предлагаю обсудить, как нам поступить дальше.

— Угу.

— Этой информации нет ни у кого кроме нас, даже у Императора. Для начала я предлагаю…

— Угу.

— Адриан, — мужчина недовольно поморщился. — Я же вижу, что ты не слушаешь.

Есть такое. Я думал. Взвешивал самые разные варианты. И с грустью понимал, что у меня остался только один.

— Боюсь, мне придется оставить тебя, дядя, — заявил я, поднимаясь из-за стола. — Удачно, что ты приехал. Как раз в мое отсутствие ты приглядишь за Домом.

С этими словами я быстро пожал руку Аврелия, кивнул Лике и размашистым шагом вышел из кухни.

* * *

Марк Аврелий Лекс откинулся на спинке стула, протестующе скрипнувшей под его весом. Несколько раз моргнул. После чего повернулся дочери за пояснениями.

— Он что…

— Ага, — с трудом кивнула давящаяся смехом девушка.

— И оставил меня…

— Ага, — еще более радостно подтвердила Лика. — Я же говорила, пап. Он идиот.

Она сложила губы трубочкой и протянула, словно пародируя кого-то.

— Ре-е-едкостный.

Первый Префект Рима, «Паук Юга», как его называли враги, из тех, кого он предпочел оставить в живых, задумчиво потер переносицу и честно признал для себя, что впервые за многие годы он вообще ничего не понимает.

Аврелий вздохнул. Что ж. Может, он действительно просчитался в оценке паренька. Хотя два просчета в один — это как-то слишком. Особенно для него.

— Лика, — мужчина голосом показал, что не одобряет поведение дочери. Смех мгновенно стих, и девушка тут же обратилась в слух. — Молодой Архонт доверил управление Домом Лекс Роду Вирэ.Мы должны оправдать доверие.

— Да, отец.

— Результатом наших действий будет благосостояние Дома Лекс.

— Да, отец.

— Любой враг Дома Лекс — это наш враг.

— Да… Отец.

Аврелию не очень понравилась пауза ее в голосе, но он решил не заострять внимание. Как-никак мужчина любил свою дочь и был на поблажки. Особенно, когда в ее класс врывается разгневанный бог.