Ничего особого? Я удивленно присвистнул. И это Лика? Та самая заучка и главная моралистка школы Лика, которая в свое время едва не прибила меня за неряшливую униформу. Даже не знаю, что меня больше удивило — наглая ложь или легкомысленный тон, которым девушка ее выдала.

— «Ничего особого» так «Ничего особого», — легко согласился Аврелий и подвинул мне стул. — Тогда давай поговорим о делах, племяш.

Я сощурился. Он что, указывает мне место?

Нагло. Даже более чем. Официально я — Архонт, глава Дома. За подобную дерзость тот же Гордиан велел бы высечь идиота плетями, но… Я не мой отец.

А Марк Аврелий уж точно не идиот.

— Конечно, дядя, — легко улыбнулся я и мысленно порадовался проскочившему в его глазах удивлению. Он явно ожидал другой реакции.

Щелчок пальцами в воздухе с моей стороны.

— Тайгер, Элай… Я бы хотел, чтобы нас никто не беспокоил.

Те понятливо кивнули и удалились, предварительно заперев дверь на кухню, а я же спокойно уселся на предложенный стул. Артемида же с видом хозяйки опустилась рядом со мной, — не сводила при этом с Римлянина пристального взгляда — в то время как Лика прижалась к косяку двери, на одинаковом расстоянии от меня и отца, и внимательно смотрела на нас обоих.

Сам же Аврелий, предварительно поклонившись, вернулся обратно к разделочной доске, и выудив непонятно откуда второй здоровенный тесак, с заправской сноровкой мясника принялся строгать овощи. Впрочем, даже работая ножом и мурлыча себе под нос старинный мотивчик, он не спускал с меня внимательного взгляда.

— Задавай свой вопрос, Адриан. И беспокойся, пальцы не отрежу. Да за работой разговор куда проще идет.

Дело ваше. Не мне судить чужие привычки, я сам в этом мире чужой.

— Почему ты приехал, дядя? — напрямик спросил я, крутя между пальцев счастливую золотую монетку. — Я думал, ты не покидаешь пределов Рима.

— Ба! В том и дело, — рассмеялся тот и гулко хлопнул по столешнице ладонью. — Не поверишь… Мне надоел Вечный Город! Бесконечные интриги, политика, проблемы Домов. И так каждый день, каждый день. Мне захотелось чего-то… Нового, что ли?

Аврелий обезоруживающе улыбнулся.

— Не волнуйся, племяш. Я знаю, о чем ты думаешь. Злобный дядя приехал отобрать у тебя Дом. Зевс упаси, мне и титула Префекта хватает за глаза! Тем более, я давно считаю, что этому дому не хватает молодой крови. — Он весело подмигнул, размахивая во все стороны руками. — Ведь так?

— Я бы хотел, чтобы крови было чуть поменьше, — улыбнулся я.

— Ты о чем… А, секунду.

Аврелий утер полотенцем окровавленные ладони и вернулся обратно за стол. Только в этот раз он опустился рядом, практически нависая надо мной своей здоровенной фигурой.