— Господин женат, — тактично напомнил Рью.

— Ах да, точно! Я эт, и забыл уже.

— Во что играем? — закатив глаза, вернулась к привычной манере речи нереида. — Покер?

— Я не против. Нет! Ну не-е-ет, вы что!

Мой голос потонул в протестующем реве. Даже Рью и тот забыл о приличиях и повысил голос, а Семен так вообще едва с места не подскочил. Помнят, помнят дуралеи как я в их свое время буквально до носков обносил.

С папочкой Адрианом шутки плохи.

— Я шучу, конечно, — звонко рассмеялась Тали и подмигнула напрягшемся парням. — Давайте во что-нибудь попроще.

— В «Дурака» пойдет? — радостно ухмыльнулся Семен, забирая у самурая карты. — Я нем мастак.

— Почему нет, — согласился я и изобразил на лице самое невинное выражение, на какое вообще был способен. — Так и быть. Согласен.

Рью и Тали синхронно вдохнули.

— Прощай моя зарплата.

— У тебя она хотя бы есть…, — грустно добавила девушка.

— Эй, ребят! Вы чего? Что-случилось то, а?

— Раздавай давай, а не болтай. У Господина сегодня еще дела…

— Да ладно, ладно…

Я откинулся на мягком кресле и закрыл глаза, с улыбкой прислушиваясь к дружеской перебранке. Впервые за долгое время скопившееся внутри напряжение… ушло. Я чувствовал себя спокойно. Хорошо.

Я в кругу друзей. В кругу людей, с которыми я начинал это долгое приключение. Людей, с которыми я ночевал в затхлой машине, проливал кровь и планировал будущее. Каждому из них я бы легко доверил спину и знал, что они поступили бы так же.

Я в кругу друзей. И пусть весь мир подождет.

* * *

Три часа спустя, ресторан «Закон Афродиты»

— Прошу, Архонт. Вас ожидают. — Гориллобразный амбал в смокинге отступил в сторону, пропуская меня вперед.

Я с трудом удержался от ухмылки. Мне казалось, что такой типаж охранников остался в прошлом. Ну или в кино, хотя бы.

Пустое лицо, здоровенные мускулы… Прямо идеальное обещание скорой и мучительной смерти. Был бы со мной Тайгер, он бы точно сделал все, чтобы не пустить меня внутрь. Но так как дворецкого черти, где носят уже несколько дней, то и остановить меня некому.

А значит… Только вперед.

Ресторан встретил меня приятным запахом лаванды и тмина. Из старого приемника в углу играл тихий итальянская вальс прошлой эпохи, а немногочисленные лампы на стенах придавали месту почти что домашний уют.

Единственное, что меня смущало — это посетители. Их не было. Вообще. Если не считать бугая на входе и невысокого усатого бармена у стойки, — серьезно, у мужика усы были гуще, чем волосы на голове — то ресторан можно было бы назвать пустым.

Ну… Почти.

— А, племянник! — радостно возвестил мой приход Марк Аврелий. — Прошу, располагайся.