Старшекурсник ничего такого от меня не ожидал, поэтому на мгновение сперва завис в растерянности. Но быстро взял себя в руки. И даже с самым независимым видом соврал:
— Именно этого ответа я и ожидал.
Дожидаться моей реакции не стал, стремительно развернулся и не менее стремительно ушёл. А я осталась смотреть ему вслед, всё отчётливее убеждаясь, что четыре дня рядом с Рэйнаром Эшвудом — слишком жестокое наказание даже для меня.
Да уж, это лето запомнится всем надолго.
Глава 2
Старый приграничный форт встретил нас полуразрушенными стенами, покосившимися башнями и таким количеством защитных чар, что их остаточный магический фон ощущался задолго до того, как мы приблизились. Когда-то здесь размещался один из командных пунктов во время Сражения у Серых Рубежей. Теперь же от былого величия остались лишь каменные укрепления да воспоминания.
Впрочем, для временного лагеря на ближайшие четыре дня место вполне подходило.
Студенты постепенно выгружали вещи, разбивали палатки и осматривались по сторонам. Кто-то уже успел отправиться изучать развалины. Кто-то спорил о распределении дежурств. Боевые маги привычно держались отдельной группой. Артефакторы же, наоборот, тут же принялись обсуждать возможные находки. Лично я размышляла, удастся ли незаметно ускользнуть до официального построения, когда над лагерем разнёсся голос магистра Вальмона:
— Талвин.
Я тяжело вздохнула.
Нет. Не удастся.
Через несколько минут весь курс уже стоял перед куратором. Над столом магистра парила знакомая карта приграничья, разделённая на несколько поисковых секторов.
— Каждая пара получает собственный участок, — бескомпромиссно постановил Вальмон. — Все найденные амулеты подлежат обязательной регистрации. Неизвестные, а также подозрительные магические объекты и любые нестандартные находки немедленно доставляются в лагерь для дальнейшего изучения, — сделал паузу и выразительно посмотрел прямо на меня: — Если найдёте что-то, что не можете определить сразу, не трогайте.
Я возмущённо выпрямилась.
— Почему вы сейчас смотрите именно на меня?
— Интуиция, — невозмутимо ответил он.
По строю прокатились смешки.
— Скорее дискриминация, — заявила я.
— Нет, Талвин. Это опыт.
Смешков стало ещё больше. Я уже, было, открыла рот, собираясь сообщить куратору всё, что думаю о его предвзятом отношении к талантливым студентам, но справа раздался знакомый голос:
— Полностью поддерживаю.
Я повернула голову и, разумеется, наткнулась на Рэйнара Эшвуда.
— Твоего мнения никто не спрашивал, — любезно сообщила ему.
— Зато оно правильное, — ухмыльнулся встречно боевой маг.