— Не переживай, — отозвался с улыбкой Рэйнар.
— Уверен? — выгнула бровь.
— Уверен, — кивнул он. — До твоего уровня мне ещё очень далеко.
Ответить я уже не успела. Вместе со сказанным старшекурсник развернулся и пошёл дальше по коридору, словно только что не угрожал призраку экспериментальным боевым заклинанием с длительными последствиями. Я проводила его взглядом и неожиданно поймала себя на мысли, что он... кажется... впервые за всё время нашего знакомства не отчитал меня, не прочитал очередную лекцию о том, как был вынужден спасать меня и даже не сделал ни одного замечания по этому поводу. Вместо всего перечисленного он просто-напросто… меня поддел.
И, что самое странное, ему это очень шло.
Нет, всё-таки воздействие загадочного артефакта Торвейна определённо продолжало прогрессировать! И в весьма угрожающих масштабах!
Хорошо, мы были всё ближе к нашей цели.
Ступени закончились неожиданно. Узкий коридор вывел нас к массивной двери из тёмного металла, покрытой настолько плотной вязью древних рун, что свободного места между ними почти не осталось. Некоторые символы едва заметно мерцали серебристым светом, другие казались совершенно обычными, но стоило задержать на них взгляд чуть дольше, как появлялось странное ощущение, будто они медленно меняют своё положение.
Я невольно шагнула ближе.
— Даже не думай, — тихо предупредила Эмилия.
— Я только посмотреть… — оправдалась я.
— Именно на таких, как ты, и рассчитана эта защита, — хмыкнула она.
Я поспешно убрала руки за спину. Эмилия тем временем уже склонилась над замком. Она достала из кармана тонкую серебряную пластину, коснулась ею нескольких рун, после чего принялась быстро выводить кончиком пальца незнакомые мне символы.
Руны одна за другой начинали светиться мягким голубоватым светом.
— Красиво... — невольно выдохнула я.
— Очень, — согласилась со мной девушка.
— А можно… — задумалась я следом.
— Нельзя, — строго отдёрнула она.
— Я ведь ещё ничего не спросила, — возмутилась я в ответ.
— Зато я уже знаю, что именно ты собиралась спросить.
Я обиженно поджала губы.
— Вы случайно с магистром Вальмоном не родственники? — проворчала в расстроенных чувствах.
— Нет, — улыбнулась Эмилия. — Просто артефакторы всегда одинаковые. Не сложно предугадать.
Раздался щелчок. Последняя руна медленно погасла. Тяжёлая дверь без единого звука отъехала в сторону. За ней оказалось совсем небольшое помещение.
Наконец-то мы там, где нужно!
Глава 10
Я ожидала увидеть бесконечные ряды шкафов, уходящих в темноту, но архив оказался совсем другим. Невысокие стеллажи стояли полукругом вдоль стен, а в центре располагались несколько широких рабочих столов, над которыми плавали магические светильники с удивительно мягким, почти солнечным светом. Воздух здесь пах не столько старыми книгами, сколько свежими чернилами, пергаментом и чем-то едва уловимо металлическим, словно сама магия, заключённая в сотнях рукописей, за долгие годы успела приобрести собственный запах.