— Раньше ты только и делал, что спорил со мной, запрещал мне как минимум половину того, что я собиралась сделать, бесконечно читал лекции о технике безопасности и смотрел так, будто заранее ждал очередного взрыва.

— Потому что ты действительно постоянно что-нибудь взрываешь, — согласился со мной Рэйнар, но исключительно по-своему.

— Не постоянно, это было всего лишь одиннадцать раз! — возмутилась.

— Одиннадцать — довольно внушительная цифра, — парировал он.

— Не перебивай, — фыркнула я.

— Хорошо, — вдруг отличился покладистостью боевой маг.

Я снова вздохнула.

— Но после того, как ты нашёл тот артефакт, всё изменилось. Ты принёс мне завтрак, потом ещё и пообедать заставил. Где ты вообще, кстати, взял те пирожки, и откуда знаешь, что я именно такие люблю? А помнишь, как ты бросился спасаться меня даже тогда, когда никакой опасности не было...

— Опасность была, — всё-таки перебил Рэйнар. — Лесной гронд…

— Рэйнар!

— Молчу, — вздохнул он.

— Спасибо, — вежливо кивнула я.

И заново собралась с мыслями.

— А твоё приглашение на летний бал? — вернулась к основной теме нашего разговора.

Эшвуд едва заметно прищурился и медленно, неохотно кивнул.

— Что с моим приглашением на летний бал? — поинтересовался.

— Ты. Меня. Пригласил, — обозначила очевидное.

— Да, — не стал отрицать боевой маг. — И?

— Ты вообще понимаешь, что на летний бал просто так не приглашают? — начала раздражаться от его непонимания я.

И ещё больше, когда услышала от него в ответ лишь отстранённое:

— Понимаю.

— И при этом продолжаешь делать вид, что ничего необычного не происходит? — процедила я уже сквозь зубы.

Теперь он нахмурился. Да и вообще стал выглядеть мрачнее грозовой тучи. Не менее мрачно прозвучал и его следующий вопрос:

— Талвин, я всё ещё не понимаю, причём здесь приворот?

Каюсь, на мгновение я даже растерялась.

— Как это... причём? — округлила глаза.

— Ты перечислила мои поступки. Но не объяснила, почему решила, что их причиной обязательно является приворотная магия, — постановил Рэйнар.

Несколько следующий секунд я просто молчала. Потом медленно указала рукой на лежащие перед нами книги.

— Потому что ни один нормальный человек в подобных нашим обстоятельствах не начинает вести себя настолько... настолько...

Подходящего слова почему-то не находилось, хотя я очень старалась.

— Небезразлично? — неожиданно подсказал Рэйнар.

— Вот именно! — взмахнула рукой я.

Он… удивлённо моргнул.

И только!

— Это должно меня убедить? — посмотрел на меня уже задумчиво.

— Конечно! — подтвердила со всей готовностью я.

И чуть не взвыла спустя две секунды, едва он, ещё чуть поразмыслив, вдруг ни с того ни с сего решил: