— Не убедило.

Я шумно выдохнула.

— Рэйнар, ты же никогда раньше…

И вдруг осеклась. Потому что неожиданно поймала себя на очень странной и вместе с тем элементарной мысли. Откуда я вообще знаю, каким он на самом деле был раньше, чтобы ему об этом сейчас говорить? Тот Рэйнар Эшвуд, которого я прежде видела в Академии, был строгим, собранным, постоянно раздающим приказы и до мозга костей правильным.

Но возможно, это только я воспринимала его так?

С другой стороны, тогда пришлось бы признать, что всё происходящее вообще никак не связано с артефактом, а это противоречило абсолютно всему, что я успела увидеть собственными глазами.

— Нет, — сказала уже увереннее, покачав головой. — Всё равно нет. Всё это началось сразу после активации артефакта. Совпадений такого масштаба не бывает.

Рэйнар внимательно посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на раскрытый журнал Торвейна.

— Но здесь ведь прямо написано, что он никогда не занимался приворотной магией, — указал.

— Значит, академический архив неполный, — не сдалась я.

— Тея...

— Не перебивай. Кто из нас артефактор, в конце концов? — снова наклонилась над страницами. — Мы уже знаем, что полевые записи Торвейн уничтожил сам. Значит, часть исследований вообще никогда не попала сюда. А если он работал по приказу короны… — медленно подняла голову.

Мысль оформилась неожиданно быстро.

— Точно. Королевский архив.

— Что? — вопросительно посмотрела на меня Эмилия

— Основные материалы хранятся ведь не здесь. Здесь только разрешённые Королевской канцелярией копии. А если он занимался чем-то, что не подлежало огласке? — осенило меня.

Теперь уже нахмурилась и она.

— Думаешь?

— Почти уверена.

Я быстро перелистнула ещё несколько страниц, окончательно убеждаясь, что ответа здесь действительно нет.

— Если Торвейн создавал что-то настолько важное, что предпочёл сжечь собственные записи перед смертью, значит, полная документация наверняка осталась во дворце, — я захлопнула книгу. — Нам нужен королевский архив.

Моего оптимизма по поводу расширения поисков стоящие рядом почему-то не оценили. Но ни один из них ничего не выразил вслух. А всё потому, что, стоило мне замолчать, как в этот момент где-то за пределами комнаты отчётливо щёлкнул дверной замок.

Эмилия мгновенно побледнела. Ещё секунду назад она спокойно перебирала лежавшие на столе документы, а теперь вся подобралась, напряжённо прислушиваясь к происходящему за дверью.

— Дедушка... — едва слышно прошептала она. — Он вернулся.

Замок щёлкнул дважды. В наступившей тишине этот звук прозвучал так отчётливо, словно кто-то ударил колоколом прямо у меня над головой.