А потом произошло то, из-за чего моё ошалело бьющееся сердце, кажется, и вовсе решило выпрыгнуть из груди!

Что-то внушительное и твёрдое неожиданно упёрлось мне в бедро через ткань его брюк. Я мгновенно застыла. Щёки вспыхнули так резко, что, если бы в архиве было чуть светлее, их наверняка заметил бы даже Арчибальд Кроу.

А стоило медленно поднять взгляд на боевого мага, так и вовсе...

Он почти сразу понял, о чём именно я сейчас успела подумать. И на его лице появилось настолько искреннее смущение, что я впервые увидела командира боевого полевого отряда совершенно растерянным.

— Демоны… — выругался беззвучно Рэйнар.

Будь моя воля, я бы выругалась гораздо красноречивее. Но ругаться вслух было нельзя, а про себя — не особо интересно.

Единственное, что я могла, отодвинуться.

Что и сделала уже через секунду, как отошла от шока.

Жаль, не особо помогло. Удалось лишь совсем чуть-чуть вжаться в стену, с учётом, как мало у нас имелось в наличии пространства.

— Рэйн… — зашипела я едва слышно.

— Тихо, — легла на мои губы его ладонь в качестве ответа.

Спасло ли это ситуацию? Вот уж ничуть!

Через пару мгновений всё только ещё хуже стало. Сразу, едва Рэйнар, явно понимая, что иначе объяснить происходящее уже невозможно, очень осторожно убрал руку от моего лица и медленно запустил вторую в карман своих брюк. Через секунду в его пальцах появилась небольшая тёмно-синяя бархатная коробочка, а сомнительное давление чего-то внушительного и твёрдого на моё бедро незамедлительно исчезло.

Каюсь, несколько мгновений я просто смотрела на ювелирный футляр, не веря собственным глазам, потом снова перевела взгляд на Рэйнарa, потом опять на коробочку. И прежде, чем он успел хоть что-нибудь сделать, предпринять или пояснить, молча выхватила её из его руки.

Ну а что? Там же Кроу рядом, нам сейчас не до объяснений!

Не давая и себе времени задуматься, насколько неприлично выхватывать у другого человека вещи, которые он явно не собирался тебе показывать, я тут же приподняла крышку. Бархатный футляр раскрылся, и на несколько долгих секунд всё вокруг будто перестало существовать.

Ещё бы!

На тёмно-синей подкладке лежало тонкое кольцо, украшенное затейливым переплетением древних рун. В самом центре мерцал полупрозрачный камень, внутри которого медленно переливалось крошечное сияние, похожее на запечатанный под гладкой поверхностью кусочек закатного неба. Даже не будучи специалистом по ювелирным артефактам, я сразу поняла, что это не обычное украшение, купленное в первой попавшейся лавке. Кольцо выглядело слишком старым, слишком искусно выполненным и, главное, хранило едва уловимый отголосок родовой магии, которой обычно наделяли вещи, передававшиеся из поколения в поколение. И пока я смотрела на это великолепие, которое каким-то недоразумением судьбы вдруг сразу захотелось примерить, в голове с неприятной стремительностью соединились — недавняя встреча Рэйнара с отцом, внезапно появившаяся у него коробочка и тот факт, что фамильные кольца обычно не носят в кармане без какой-либо конкретной цели.