Я вернула внимание к лицу боевого мага, всё ещё стоявшего настолько близко, что от одного движения опять касалась его всем телом.

— Только не говори, что это мне! — зашевелила губами едва различимо, но всем своим видом выражая категоричность, понадеявшись, что зверское выражение моего лица с лихвой компенсирует недостаточность звука.

Понадеялась, кстати, не зря. И в то же время лучше бы этого не делала.

— Это тебе, — отозвался боевой маг.

— Ещё скажи, что я любовь всей твоей жизни, — съехидничала, окончательно расстроившись.

Рэйнар… ничего не ответил. Просто продолжил смотреть на меня с тем странным выражением, в котором смешались смущение, напряжение и какая-то совершенно непонятная мне решимость. Кажется, именно тогда я окончательно перестала понимать происходящее. Сначала смена его поведения, потом приглашение на летний бал, а теперь ещё и фамильное кольцо, которое он зачем-то взял у отца и принёс с собой на незаконное проникновение в закрытый архив.

Если неизвестный артефакт действительно действовал как приворотный, то его влияние развивалось пугающе быстро!

Ещё немного, и Рэйнар Эшвуд, чего доброго, начнёт интересоваться свободными датами в ближайшем храме…

О чём, собственно, я и решилась ему сообщить. Даже уже открыла рот, собираясь заодно потребовать хоть какого-нибудь объяснения, когда совсем рядом снова послышались шаги. На этот раз Арчибальд Кроу направлялся прямиком к нашему стеллажу, и по размеренному звуку его приближения становилось ясно, что останавливаться заведующий библиотекой не собирается. Рэйнар мгновенно подобрался и потянулся ко мне, намереваясь снова заставить соблюдать тишину, но в этот самый момент с противоположной стороны архива раздался громкий стук, за которым последовал шелест осыпавшихся на пол листов.

— Ой… — донёсся до нас растерянный голос внучки библиотекаря.

Шаги оборвались.

— Эмилия?

— Прости, дедушка, — отозвалась второкурсница. — Я, кажется, уронила каталог.

Арчибальд несколько секунд молчал, и даже из нашего укрытия легко было представить, с каким выражением лица он сейчас смотрит на собственную внучку.

— А что ты вообще здесь делаешь посреди ночи?

— Искала словарь по древним рунам. У нас завтра семинар, а нужного издания не оказалось в открытом зале.

Мне пришлось прикусить губу, чтобы случайно не рассмеяться и не погубить героические старания Эмилии. Лгать она, судя по всему, не умела совершенно, однако делала это с такой самоотверженностью, что я немедленно прониклась к ней ещё большей симпатией.

— Поэтому ты решила самостоятельно войти в закрытую секцию, не предупредив меня? — отозвался недовольно Кроу.