— Ой... Спасибо! — поспешила я поблагодарить. — Я бываю немного... рассеянной.

Моя спасительница выглядела высокой и гибкой, словно плеть, её длинные чёрные волосы были собраны в высокий хвост, среди которого ярко выделялись фиолетовые пряди, а серые глаза казались совершенно обычными. Хотя вся Академия прекрасно знала, что стоит ей хоть немного рассердиться или воспользоваться магией, как их мгновенно затапливает живая тьма. Просто потому, что…

— Ой, ты же Дара Вайтстоун, — закончила я мысль вслух.

Эту студентку знали все. Она же одна из знаменитых тройняшек Вайтстоун, вокруг которой почти всегда оставалось непривычно много свободного места. И вовсе не потому, что Дара была нелюдимой или окружающие её не любили. Виной всему была её магия. Неконтролируемая аура ужаса мягкими волнами расходилась вокруг своей хозяйки, заставляя любого, кто подходил слишком близко, ощущать необъяснимую тревогу, липкий страх и острое желание немедленно оказаться как можно дальше. Научиться полностью подавлять её Дара пока не могла, поэтому по согласованию с руководством Академии жила одна, без соседок. Даже блокирующие амулеты ей принципиально не выдавали — магистры считали, что она должна научиться справляться со своей силой самостоятельно.

И я тоже почувствовала действие этой ауры почти сразу.

Где-то под рёбрами неприятно кольнуло беспокойство, ладони вдруг стали чуть холоднее, а внутри на мгновение шевельнулось совершенно иррациональное желание сделать ещё один шаг назад.

К счастью, я находилась достаточно далеко, чтобы неприятные ощущения быстро растворились, оставив после себя лишь лёгкий холодок.

Честно говоря, я всегда считала это ужасно несправедливым!

Дара ведь никому не желала зла.

Она просто... иногда слишком сильно пугала окружающих.

— От души тебе сочувствую, — добавила я и об этом.

Теперь уже окончательно растерялась она.

— В каком смысле?

Я машинально вернула внимание к резонатору и, покрутив его в руках, заметила, что крепление малого кристалла требовало незамедлительно подтянуть резьбу, иначе существовал риск в самый неподходящий момент потерять эту деталь.

— Похоже, и тебе теперь придётся идти на бал одной… — принялась осторожно подтягивать крепление.

Контакт наконец встал на место.

Но конструкция тихонько загудела!

Пришлось поправлять сумку на плече и срочным образом спешить дальше. До мастерской оставалось совсем немного, и стоило поторопиться.

Во всяком случае, мне так казалось.

Но уже через несколько шагов что-то весьма чувствительно дважды за утро ударило меня прямо в лоб!