– Каждый принес тот предмет, который привел его в наш круг. Для меня, например, такой проводник – вот эта волшебная палочка. – Изящно взмахнув рукой, Александра Сергеевна сорвала ветошь.

– На самом деле это ее любимая учительская указка, – шепнула Машенька, которая успела пробраться поближе к Матвею.

– А откуда вы с Александрой Сергеевной друг друга знаете? – спросил вполголоса Матвей.

– Она мой учитель.

– Школьный?

– И школьный тоже, она у нас русский литературу преподавала.

Это не объясняло, почему бывшие ученица и учительница оказались ночью в Лямзинке, но хотя бы проливало свет на то, почему у Александры Сергеевны так хорошо была поставлена речь и фонила харизма.

– А вы как познакомились? – спросила Машенька.

– Так я же ее сосед…

Меж тем Александра Сергеевна сделала еще одно плавное движение, от которого указка сама собой поднялась с земли и легла точно ей в ладонь. У Матвея закружилась голова.

– Она что… ведьма? – с трудом проговорил он.

В кругу раздались смешки.

– Политкорректнее говорить «ведунья». А вот вы сами себя можете спокойно называть «ведьмаком» – стильно и с литературным подтекстом. – Александра Сергеевна многозначительно поглядела на него.

– Я? Ведьмаком? Вы в своем уме? Это как?

– А так: вы же замечали, что многие люди неуютно чувствуют себя в вашем присутствии, как и большинство кошек? – Александра Сергеевна склонила набок голову.

Матвей неуверенно кивнул.

– Это потому, что они силу от вас чувствуют, – не всякий такое выдержит.

– А как же Величавый?

– У-у, Величавый – кот особый. Он сам такой силищей обладает – вы это еще увидите, наберитесь терпения. Как Величек ваш дом выбрал, у меня никаких сомнений не осталось.

– А еще? – Он сглотнул. – Еще что?

– Погибшие растения в ваших руках оживают. У вас же целая коллекция стоит – вы их с того света, можно сказать, вытаскиваете. А техника? То вдруг начинает идеально работать, то сбоит по вашему приказу. Так?

Матвей вспомнил, как вдруг заупрямилась и снова завелась его собственная машина, как ни с того ни с сего заглох обрызгавший Машеньку автомобиль.

– Приметы и суеверия рядом с вами срабатывают, верно?

Он задумался. Это она про денежное дерево? Матвей покосился на Машеньку, которая теперь смотрела на него со смесью восторга и удивления и кивала.

– Ну и самое основное, – продолжила соседка, – это ваша хандра и музыкальные метания накануне Самайна. Вы же помните, какое завтра число?

– Первое ноября.

– И оно наступит совсем скоро. Полночь грядет, границы истончаются – самое время отпустить все лишнее, принять, что даровано, и собрать урожай! – торжественно огласила Александра Сергеевна и разом преобразилась: тяжелая коса расплелась, волосы рассыпались по ее плечам мерцающим светлым ливнем. Она подбросила свою указку, и та послушно зависла в воздухе.