Мы покорно остановились. Сказать по правде, я нисколько не расстроился, так как не желал приближаться к уродливому изваянию, на котором чинно восседала Хозяйка костей.

— Итак, ты привел ее.

Моя спутница нахмурилась. Ей явно не понравилось, что Хозяйка костей обратилась в первую очередь ко мне, а не к ней.

— Я… — Катерина сделала шаг вперед, но ее мать зло зашипела, прямо как настоящая змея.

— Я говорила не с тобой! — она обожгла дочь взглядом, после чего уставилась на меня.

Катерина замерла на месте. В этот раз она справилась с эмоциями и ничем не выдала своего недовольства. Девушка явно рассчитывала вести разговор лично, чтобы я не наломал дров. Но прямо сейчас обстоятельства изменились. Придется брать дело в свои руки.

Я вышел вперед и немного склонил голову.

— Как видишь, госпожа. Катерина здесь.

Хозяйка костей удовлетворенно кивнула.

— Вороны видели, что с вами были всадники. Куда они поскакали?

— Они… — начала Катерина.

— Молчать! — Хозяйка костей вскочила с трона. — Закрой свой рот, девчонка, пока я не вырвала твой язык! Аларик хотел, чтобы ты жила, но не уточнил как именно. Еще слово и, клянусь Мраком, твоя дальнейшая жизнь превратится в пытку!

Костяные стражи сделали шаг вперед и угрожающе нависли над нами. Сможет ли Катерина с ними справиться? Не знаю. Но мы в замке полном некромантов. Одно неверное слово или движение — и мы оба пойдем на декор интерьера.

— Катерина помогла мне напомнить воинам Деймоса о том, кто их истинный правитель. — Уверенно заговорил я. — Они собирают армию, чтобы встать под королевские знамена и дать бой ордену захватчиков. Вместе мы одолеем паладинов.

— Вот как?.. — Хозяйка костей откинулась на спинку трона, и по ее плечам тут же заструилась сочащаяся из него кровь. — А кто тебе сказал, что я поддержу вас?

Вот ведь скользкая тварь.

— Ваш покойный супруг, — я подавил нарастающий гнев, — приказал мне уничтожить Алого Стража. Я сделаю это. Но только если другие паладины не станут мешать. Без своего предводителя орден падет. Вы хотите править Деймосом, как королева, или предпочтете скрываться в катакомбах?

— Выбирай выражения, мальчишка, — глаза Хозяйки костей опасно сузились.

Я выдержал ее взгляд и неожиданно тонкие бескровные губы колдуньи растянулись в неприятной ухмылке.

— Допустим, мы дадим бой паладинам. Скажи, как ты хочешь победить Алого Стража?

Вместо ответа я призвал Реквием.

— Считаешь, у тебя хватит сил? — голос колдуньи источал яд.

— Я пробился в храм паладинов и вывел оттуда Катерину. — Самоуверенно заявил я и убрал меч. Реквием, конечно же, сопротивлялся, но я смог подавить его волю.