— Отто, — позвал я. — Это ошибка. Я не колдун.
— Возможно, — сухо отозвался тот. — Или, наоборот, ты очень сильный колдун. Очищение покажет.
— Что еще за Очищение? — я ощутил, как к горлу снова подкатил ком.
— Скоро узнаешь.
Послышались новые шаги. Приближалось несколько человек.
— Это ошибка! — я дернулся, но путы держали крепко.
— Очищение покажет, — повторил Отто, склоняясь надо мной, и поднимая свой посох.
Я успел заметить, как ко мне приближаются другие люди в таком же одеянии, как и на Отто. А потом солнца на навершиях их посохов вспыхнули нестерпимо ярко, и каждую клеточку моего тела пронзила нестерпимая боль. Я кричал, но даже не слышал своего крика.
5. Вынужденная мера
Не знаю, сколько провалялся без сознания, но возвращение в реальность оказалось мучительным. По мне будто катком проехали! Болела каждая частичка тела. Ничего подобного мне испытывать не приходилось. И, надеюсь, больше никогда не придется.
Я попробовал разлепить веки, но сразу застонал — свет обжигал. По щекам против воли покатились слезы. Облизнув пересохшие губы, я ощутил вкус запекшейся крови. Видимо, моей.
— Эй, ты, не спишь?.. Ты изменился. Я даже не сразу узнал.
Звук знакомого голоса заставил меня вскочить на ноги, но те предательски подогнулись. Я рухнул на ледяной пол и судорожно закашлялся. На губах снова выступила кровь.
— Как ты это сделал, Саша?
— Почему ты не сдох? — прохрипел я.
Разноцветные пятна перед глазами почти пропали, и наглое лицо кареглазого блондина приняло отчетливые очертания.
— А почему не сдох ты? — парировал он. — Падали мы вместе, но в тебе было несколько пуль. Как это возможно?
— Не знаю, — с трудом сев, я привалился спиной к стене. Сил ни на что не осталось.
Мы оба находились в небольших камерах, которые разделяла толстая ржавая решетка. В единственном источнике света — факеле на дальней стене — я рассмотрел блондина: грязный, растрепанный, в лохмотьях, он больше не походил на миллионера. Только надменное выражение лица и колючий взгляд остались прежними.
— И я не знаю, — блондин подошел вплотную к решетке и помахал мне рукой. — Мои кости срослись. Твои, вижу, тоже. Тебе удалось что-нибудь узнать о, — он развел руки в стороны, — обо всем этом?
— Нет.
— Хреново. Тогда давай рассуждать логически, — блондин начал расхаживать вдоль решетки взад-вперед. — Мы падали…
— Тебя как зовут? — прервал его я.
— Эдуард. — Отозвался блондин.
— Заткнись, Эдуард. — Я прикрыл глаза. — Если не сдохну в ближайшее время, продолжим разговор позже.
— Очищение? — голос Эдуарда дрогнул.
— Оно самое…
Кто-то с другой стороны хихикнул.