Рада жаль. Вроде хороший мужик. Был… Может, мы и подружились бы, сложись все иначе.

А вот Эдуард все такой же урод, как и раньше. Надеюсь, он подох в грязи. А если нет, то я найду его и убью лично. Правда, для этого надо выбраться из этого подземелья.

Катерина сказала, что найдет меня. Понятия не имею, как она это сделает, но, надеюсь, что долго ждать не придется. Может, хоть она прольет свет на происходящее.

Под ногой что-то хрустнуло. Сам того не заметив, я вышел из коридора и оказался в довольно просторном помещении — света не хватало, чтобы достать до стен. Но его было вполне достаточно, чтобы разглядеть устланный костями пол.

Я замер. Светлячок качнулся вперед, но тоже остановился. Я не медик, но уверен, кости на полу принадлежали людям. Катерина не врала, когда говорила, что здесь опасно.

Еще она говорила, что у меня есть меч.

Я оглядел себя с головы до ног, но, как и прежде, никакого меча не обнаружил. И как это работает?

Чтобы не искушать судьбу, я решил вернуться назад по коридору и сделать небольшой привал. Следовало разобраться в ситуации. Но сначала я прислушался — ничего. Ну хоть что-то радует.

— Черный король Аларик, — тихо произнес я вслух. — Этот, видимо, тот скелет в черной броне. По крайней мере, никто другой свой меч мне не отдавал. Этот Аларик тоже говорил, что нужно позвать клинок, и тот явится. Но тогда оружие распалось на части прямо у меня в руках.

Я почесал голову — чертовщина какая-то. Но, после всего случившегося, я готов был поверить во что угодно.

Если у меня есть меч, значит, он у меня есть. Осталось понять, где он и как взять его в руки.

Позвать что ли?

— Эм… меч? — осторожно позвал я.

Ничего.

— Меч… появись!

Нет результата.

Точнее результат все же был — где-то в темноте тоннеля раздался зловещий скрежет.

Хотел, как лучше — получилось, как всегда.

Я прислушался. Скрежет, вроде стих. Никто не появился из темноты, чтобы прикончить меня — это радует. На всякий случай я отошел назад и понизил голос.

— Меч. — Особо не надеясь на результат, я вытянул руку, словно хотел ухватиться за невидимую рукоять оружия.

Пальцы сомкнулись на пустоте. Ожидаемо.

Снова раздался скрежет. Уже ближе. Потом еще что-то зашуршало где-то впереди. Что-то зашаркало… или кто-то… Заскрежетало железо. Тьма наполнялась звуками, которые не предвещали мне ничего хорошего.

«Светлячок» под низким потолком тревожно задрожал. Я попятился. В темноте зашевелились тени.

— Меч! — крикнул я, уже не пытаясь скрываться. — Сюда!

Отчетливо запахло гнилым мясом.

В круг рассеянного света шагнуло нечто… Человек. Рыцарь! В ржавых доспехах, помятом закрытом шлеме, с потемневшим мечом и разбитым щитом, но все же человек. Как-то по-птичьи наклонив голову, он уставился на меня. В темноте узкой щели на забрале я не видел глаз, но чувствовал их взгляд. Он пробирал до мурашек.