* * *

Колокол звенел без остановки. Дарремшир горел. Не знаю, с чего начался пожар, но он быстро перекидывался с одного дома на другой. В красноватом зареве мелькали обезображенные ужасом лица горожан. Люди в панике метались по залитым кровь улицам.

Поначалу я будто в трансе пребывал. Да, на Деймосе я видел смерть чаще и ближе, чем в своей прошлой жизни. Мне и самому приходилось убивать, чтобы защитить себя и окружающих. Но то, что прямо сейчас происходило в Дарремшире, не получалось назвать сражением или боем. Это была резня. Самая настоящая кровавая бойня…

Только усилием воли я заставлял себя двигаться, так как понимал: если остановлюсь — умру.

Упыри рыскали повсюду, унося одну жизнь за другой. Их были сотни. И, чем ближе мы подбирались к храму, тем больше становилось этих тварей. Поначалу нам удавалось избегать боя, но вскоре о скрытности пришлось забыть, и мы побежали.

Мы неслись по улице, в конце которой возвышалась махина храма. Вместе с нами бежали мужчины, женщины, дети, старики. В панике они следовали на звук колокола в то место, где, как им казалось, их ждет спасение.

Стража пыталась защитить мирное население, но у них практически не было шансов против упырей — на каждую мертвую тварь приходился едва ли не десяток бойцов. Они лежали тут и там, разорванные, бескровные, мертвые…

Пробегая мимо одного из павших стражей Дарремшира, я подобрал его топор. Простое и понятное оружие, которым можно рубить плоть и дробить кости. Реквием я пока не призывал, хотя уже морально подготовился к этому. Но только в крайнем случае. Не знаю, как отреагируют на появление клинка паладины и, если честно, не хочу узнавать.

За спинами кто-то закричал. Я обернулся через плечо и увидел, как в грязи растянулась молодая женщина. Судя по выпирающему животу, она была на сносях, поэтому не смогла быстро подняться. Упырь прыгну ей на спину.

Вместе с женщиной бежали и другие люди — человек десять разных возрастов. Двое мужчин бросились на помощь. Один, крепкий и молодой, врезался в упыря, сбросив его на землю, другой, почти старик, рывком поставил женщину на ноги и толкнул по направлению к храму. Она побежала, а ее защитники остались, чтобы задержать упыря и позволить своим близким сбежать.

Я моргнуть не успел, как один из храбрецов рухнул на колени, держась за распоротый живот. Упырь впился зубами в горло второго несчастного. Услышав его предсмертный крик, женщина обернулась и застыла на месте.

Бегущий вместе с основной толпой мальчишка замер.

— Мама! Мама! — завопил он, бросился к женщине и потянул ее за руку.