Да, это решило бы для него все проблемы. Смерть Германа прекратит существование коалиции.

Если бы Лекс вдруг рыпнулся и попытался провернуть какой-нибудь такой фортель, эти бравые вояки, которые сейчас маршировали под его знамёнами и получали его золотые, моментально бы сменили флаг и перешли на сторону «сил добра и справедливости», как только я предъявил бы им специальный такой опознавательный жетончик от Лании. Такой, знаете, маленький, невзрачный с виду, но очень убедительный аргумент в переговорах с людьми определённой профессии, ценящими стабильность и своевременную оплату.

Очень, конечно, не хотелось бы светить своим козырем раньше времени.

Это как с хорошим выдержанным коллекционным коньяком: его надо подавать к особому, торжественному случаю, а не разбазаривать по пустякам на каждой вечеринке.

Ведь если Лекс что-то заподозрит, учует подвох и поймёт, что его пытаются обвести вокруг пальца, то сможет просто-напросто слинять с помощью какого-нибудь хитрого заклинания телепортации, как трусливый койот, оставив нас разбираться с последствиями его авантюры.

И тогда всё. Война, которой я так старательно пытался избежать, оптимизируя процессы и снижая потенциальные издержки, станет неизбежной реальностью. А это уже совсем другие бюджеты, совсем другие риски и, что самое неприятное, совершенно непредсказуемый конечный результат. Такой сценарий меня категорически не устраивал, он рушил все мои долгосрочные бизнес-планы.

— Звучит убедительно, Алексей Сергеевич, ты прямо стратег от бога! Мои комплименты твоему стратегическому мышлению! — одобрительно хмыкнул Герман, явно впечатлённый масштабом моих закулисных интриг и предусмотрительностью. — Прямо как какой-нибудь саммит «Большой Восьмёрки» намечается, только, чувствую, куда интереснее и с более ощутимыми практическими результатами для всех участников этого геополитического шоу.

Он поправил свой тёплый шёлковый шарф, который так меня интриговал своей эффективностью в борьбе с холодом.

— Скажи, — продолжил он, — А как же наши длинноухие партнёры по несчастью? Они в теме? В смысле, представители Эльфийской Державы в курсе наших гениальных планов по мирному урегулированию и последующему переделу сфер влияния в регионе?

— Трудный вопрос, Герман. Видишь ли, они, по их собственным словам, участниками конфликта не являются, а значит, не считаются и стороной в мирном договоре. Поэтому с этим деликатным вопросом, честно говоря, я пока не до конца определился, — признался я, энергично потирая замёрзший докрасна нос. Холод, зараза, пробирал до самых костей, несмотря на все мои попытки согреться.