Я слушал его, стараясь не поддаваться панике, анализировать, но внутри всё сжималось. Лука Живодёров… Это тот самый скользкий хмырь, которого я когда-то, признаюсь, сам же и натравил на Демида и его структуру, чтобы, ну, немножко вывести всю эту неповоротливую махину Торговцев из равновесия, создать нужный мне хаос.

И вот теперь хаос обернулся против меня.

Какая же, чёрт возьми, ирония судьбы!

Моя бывшая пешка, инструмент, который я использовал для своих целей, теперь играла против меня, сама того, вероятно, до конца не ведая, кто дёргает за ниточки. Прямо как в каком-нибудь паршивом предсказуемом детективе, где главный злодей в конце оказывается твоим бывшим садовником или дворецким, которого ты когда-то недооценил или обидел.

— Я тебя услышал, Демид. Всё понял, — сказал я, стараясь говорить максимально спокойно и ровным голосом, хотя внутри похолодело мгновенно, словно меня окунули в ледяную прорубь посреди лютой зимы. — Здесь ты в безопасности, Демид, не дрейфь. В мой кабинет, в мой город просто так с улицы не заходят. Но ситуация, прямо скажем, очень серьёзная. Она требует не просто обсуждения, а глубокого осмысления и принятия срочных мер. Что-то надо с ним делать, верно? С этим Живодёровым и теми, кто за ним стоит.

— Ещё бы! — простонал Демид, всё ещё тяжело дыша и хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.

Тем временем Глыба, который всё это время стоял рядом, огромный и невозмутимый, для начала убедился, что от старого функционера не исходило никаких проблем или угроз: ни оружия, ни подозрительных движений. Только после этого он аккуратно, словно Демид был хрупкой фарфоровой статуэткой, а не грузным мужиком, усадил его на ближайший стул.

Стул под его весом протестующе заскрипел всеми своими деревянными суставами, но, слава богу, выдержал.

— Потому что если они найдут… Ксли они доберутся до того зеркала… грёбаного зеркала связи… они смогут вычислить тебя, Алексей! — жалобно простонал он. — Ты понимаешь, что это значит⁈ Это прямой канал к тебе! Прямая ниточка, которая ведёт прямо сюда! Вся наша затея, вся наша сложная долгая игра пойдёт псу под хвост! Всё насмарку!

— Это значит, что наш с тобой альянс раскроют, наше тщательно скрываемое партнёрство обнаружит та самая организация, которую мы так старательно пытаемся подорвать изнутри, ослабить, лишить влияния, — пробормотал я, чувствуя, как по спине пробежал неприятный липкий холодок. Представил себе последствия, и стало не по себе. — Ну да, ты прав. Вся наша конспирация, все наши планы просто коту под хвост. И не только это. Под угрозой окажется всё, что мы строили.