— Ну так и прекращай свою благотворительность, пока она тебе что-нибудь реальное за эти усилия не отвалит, — отрезал я. — Ты не её наёмный работник, не мальчик на побегушках. Ты Лорд, ты топ-менеджер, а не дворник, мать твою! Так начни уже вести себя соответственно! Да даже дворник имеет гордость. Ты что, гордость по дороге потерял или зимой застудил?

— Не надо так шутить.

— Ну так покажи, кто тут главный по ресурсам и возможностям, а кто только получает от тебя отдачу.

Олег на это только плечами пожал.

— Легко тебе говорить, Алексей Сергеич, ты-то тут не живёшь, тебе не вариться в этом котле каждый день.

— Так и ты не обязан, — парировал я. — У тебя, на минуточку, есть деревня, Корнеево, которая почти приведена в порядок, ждёт своего хозяина. У тебя есть довольно неслабый союзник, то есть я, который тебя всегда примет, если что. Если тебя достало, так и скажи ей, «или исправляй ситуацию, или я сваливаю». Вот тогда и увидишь, какая у тебя на самом деле власть. Почему вы все рассматриваете наёмный труд как рабство? Вообще-то это контракт. Ты продаёшь свои силы и уникальные трудовые возможности, а они у тебя как Избранника действительно уникальные, а она за это платит. Это работает так и называется «рыночные отношения», детка.

На лице Олега снова появилось его фирменное выражение нерешительности, плечи поникли, как у побитой собаки.

— Ты смелый, а я… не особо люблю конфронтации, Алексей Сергеич. Не мой стиль, знаете ли.

— Да ну⁈ Ты когда Корнеево рулил, конфликтовал с соседями на раз, а тут скис? Ну, тут, как говорится, тебе жить, тебе страдать. Тут или пан, или пропал. Или ты и дальше позволишь ей вытирать о тебя ноги, или… — я сделал многозначительную паузу.

— Может, я тогда просто домой вернусь, в Корнеево? — пробормотал он, глядя куда-то в сторону. — Скажи пожалуйста, Алексей Сергеич, ты согласишься расторгнуть контракт досрочно? Ну, по-братски.

— Боюсь, дружище, правила не я устанавливал, так что вернуть тебе Права собственности смогу не раньше, чем через год, таков регламент, — сказал я, дружески хлопнув его по спине. — Ты же вроде мужик крепкий, бывалый, чего ты так эту Ланию боишься, как чёрт ладана? Она что, ведьма с костяной ногой?

— Не знаю, что со мной. Может, нервы сдали, старею? — проворчал он. — Раскис чего-то.

У меня мелькнула тень сочувствия к бедолаге, но я подавил в себе порыв предложить ему свои услуги переговорщика. Нутром чуял, что он именно на это и рассчитывает, хитрец, но я не мог вечно водить его за ручку, как дитё малое. Пора бы уже самому учиться решать свои проблемы, а не прятаться за чужую спину.