Тем более у Улыбки подковы не простые, а с каким-то хитрым приколом, что позволял ему чуть ли не над землёй парить. Так что вся дорожная слякоть и первый ледок нам теперь по барабану. Как говорится, неслись, как по асфальту.

Я, конечно, рассчитывал выбить у Акертона хоть какой-нибудь торговый договорчик, ну хоть самый завалящий, пусть даже на поставку дешёвых дров. Чисто символический жест доброй воли, так сказать, проба закинуть удочку на будущее партнёрство. Главное — успеть вернуться в свой град Весёлый до того, как настоящая зима с метелями вдарит по полной.

Причин тому имелась масса, и одна важнее другой. Но самая, пожалуй, неотложная — это то, что вояки Германа Дурнева должны были вот-вот промаршировать в аккурат мимо наших стен. А мне как радушному хозяину и партнёру по коалиции хотелось бы лично их поприветствовать, ну и заодно проконтролировать, чтобы чего не вышло. Мало ли.

С самим Германом я, признаться, в последнее время общался не особо плотно, у него там своя канитель с подготовкой к войне кипела, но вот сейчас как раз представился удобный момент, чтобы выйти на связь, доложить о проделанной работе.

Меня прям подмывало рассказать, как я тут потихоньку подтачиваю Боевой дух армии Лекса Могучего, ну и про состояние тех наёмничков, которые типа должны с ним «сразиться» в ближайшем будущем. Эти горе-вояки, скорее всего, разбегутся при первом же серьёзном шухере. Сам я, честно говоря, от перспективы предстоящей заварушки испытывал смешанные чувства: с одной стороны, нервяк бил. Хрен его знает, кто там в итоге победит, расклады пока мутные. А с другой, аж подмывало поскорее увидеть, как Лексу Могучему наконец обломают рога и поставят на место.

Давно уже пора.

Сама мысль о процветающем Южном Побережье, блин, грела мне душу, как хорошая стопка водки на морозе. Если местные деревеньки и сам город Манск смогут наконец-то вздохнуть свободно и начать развиваться, не опасаясь, что их в любой момент сотрут в порошок очередные завоеватели, это ж обещало золотое дно! Больше торговых возможностей, в которых я и моё поселение поучаствуем.

Больше торговли — больше торговых партнёров для меня, больше надёжных союзников. А значит, и моё собственное влияние на весь южный регион вырастет в разы. Ну как тут не воодушевиться, когда на кону стояла перспектива превратить целую область в процветающий и экономически сильный край? Это ж по сути создание нового рынка с огромным потенциалом!

Где-то через час бодрой скачки, от которой у меня уже задница начала слегка побаливать, несмотря на все удобства, мы с Улыбкой наконец-то подрулили к деревянным воротам Липок. Пейзаж, прямо скажем, навевал грусть: хмурое небо, голые деревья. У ворот, как и положено, маячили стражники. Ребята, видать, уже вовсю приготовились к зиме и поверх своих доспехов напялили какие-то меховые шкуры, чтобы хоть как-то согреться от пронизывающего, всё ближе подступающего холода. Видок у них был тот ещё, как у каких-нибудь первобытных охотников, только с копьями.