— Боюсь, я не могу позволить вам убить Макара, — сказал я с тяжелым вздохом. — Независимо от того, какие жестокости он совершил.

— Макара? — переспросил Рагнар.

Его реакция была неожиданной — он рассмеялся так сильно, что чуть не подавился вином. На какое-то мгновение показалось, что он сейчас задохнется от смеха.

— Вы шутите, да?

— Он главный у Торговцев, — сказал я недоуменно. — Он тот, кто отдавал приказы.

— Друг мой, боюсь, вас обвели вокруг пальца, — ответил Рагнар, качая головой.

Его улыбка становилась все шире и шире, но в ней не было ничего веселого — только хищное удовлетворение игрока, который вот-вот выложит на стол козырного туза.

— Ваши шпионы еще не узнали правду?

— Какую правду?

В этот момент я почувствовал, как мир под ногами начинает шататься. В глазах Рагнара плясали отблески пламени от свечей, а его улыбка напоминала оскал хищника.

— Городом заправляет Дядюшка Али, а не Макар.

Мои мысли помчались бешеным галопом. В голове начали всплывать воспоминания — странные мелочи, которые я тогда не замечал. Как нервно вел себя Флинт, когда говорил о Макаре. Как осторожно Зарина формулировала свои доклады о верхушке Торговцев. Как странно быстро решались некоторые вопросы, которые должны были проходить через бюрократическую машину гильдии…

— Нет, насколько я мог судить, Али контролирует нижние доки, так что он мог быть частично причастен… — мои слова затихли, когда улыбка Рагнара стала совсем уж хищной.

— Нет! — отрезал Рагнар, прерывая мои объяснения. — Вы не понимаете! Это все — одна большая афера! Дядюшка Али заправляет всем городом, и уже очень, очень давно. Макар — торговец, да, но он в долгу у Али, а не у гильдии.

— В этом нет никакого смысла. Эти две фракции ненавидят друг друга, — сказал я, чувствуя, как почва уходит из-под ног.

Черт, черт, черт… Я вспомнил, как дядюшка Али отреагировал на идею устранить Макара…

Рагнар налил себе еще вина, наслаждаясь моим потрясением. Он явно получал удовольствие от того эффекта, который производят его слова.

— В этом есть глубокий смысл. Потому что, если человек из одной фракции недоволен своей фракцией, куда он идет?

— К… другой стороне, — тихо заметил я.

Я откинулся назад, чувствуя, как кусочки мозаики складываются в ужасающую картину. Неужели… это правда?

— Точно, — сказал Рагнар, явно наслаждаясь моментом. — Давным-давно Макар совершил ошибку, назначив безжалостного, жаждущего власти Избранника Лордом в Утесах Кариота. Али быстро проложил себе путь наверх, с легкостью перебив всех Графов, приумножив свою власть и изрядно обогатившись. Теперь, окруженный только людьми Али, Макар осознал свою ошибку. Он не мог сделать ничего, кроме как спасти собственную шкуру, согласившись делать в точности то, чего хотел Али. А Али хотел контролировать весь город при условии, что формально между ними конфликт.