Черт возьми! Хорошо, что я не сунулся сюда, польстившись на щедрое предложение правительства планеты, в такой мясорубке у меня и моего меленького флота шансов просто не оставалось бы никаких. Тут такая концентрация огня на квадратный километр пространства, что снесет всё: и щит «Атиллы», и станции любой, если рядом нет товарки, способной поддержать огнем и прикрыть в случае потери участка щита. Если щит полностью падет, ничего уже не спасет, если резервный по какой-то причине не запустится…
По мере того как сенсоры корабля прощупывали пространство, выяснилось, что в этом углу системы мы одни. Ну, то есть крупных кораблей ни той ни той стороны в ближайшем радиусе нет. А вот место предполагаемого расположения астероидной базы «ПирусДроид» было четко видно… И видно именно потому, что там уже всё было выгребено подчистую. Понятно… Конечно, хотелось бы, чтобы уцелевший каким-то чудом гарнизон, сберегший для нас всё производственное оборудование за могучими щитами, с радостью передал нам и его, и сами щиты и укатил в далекое-далеко на нашем чутка подгоревшем и ни разу не белом носителе. Но, видно, не судьба. Астероид, который в диаметре был километров так под сто, был буквально вскрыт, как консерва, с одной из сторон, откуда некий гурман достал всё самое вкусное, аккуратно отделив техническую часть с базой от бесплодного камня. Ну, собственно, а чего я хотел? Космические кочевники — космический объект, кто как не они лучше всего умеют такие штуки вскрывать и демонтировать, забирая себе ценную начинку. Жаль… Угол-то действительно неприметный, шанс на то, что останутся незамеченными, вполне себе был…
— У нас тут входящее сообщение, — промурлыкала Лиина. Она в последнее время довольная донельзя, я всё гадал… А гадать-то не надо было. Надо было сразу спрашивать. — Передача на обычной затухающей радиочастоте, совсем недалеко от нас…
«Помогите. Прошу, помогите…» Звучал дрожащий женский голос: «Заберите нас отсюда. Прошу…»
Первая мысль, конечно, была о ловушке. Кто-то поставил пространственное минное поле и заманивает… Хотя какая тут ловушка — угол системы с тупиком, ни сюда никто не сунется, ни отсюда, потому как смысла нет кому-то кроме меня. Ну или такому же, как я, авантюристу-халявщику, посчитавшему, что здесь ему есть еще чем поживиться. Поэтому ловушки здесь нет, хоть оно всё и очень похоже. А что есть? Ну как тогда, когда левиафан миедиса перегонял, выжившие в спасательных капсулах и малых ботах. Может, беженцы еще на частных небольших корабликах, которые сами себя загнали в этот тупик и теперь не могут прыгнуть из системы, потому что до точек перехода отсюда ой как не близко. А если это не ловушка, то не вижу никакой причины не ответить… А даже если и ловушка, то и щит на «Атилле» непростой — должен выдержать первый удар. Но это так, лирика. Чтобы всё здесь проверить, никто носитель использовать не собирается, у нас для этого есть «Шмели», «Пчелки» и абордажные катера на основе «Шмелей» — им прозвища почему-то не придумали, так и зовут катерами. Вот они в это самое время и отстреливались из ангаров, хотя и в количестве, совсем такому носителю не подобающем. Ну правильно, основную часть мы в смежной системе оставили, рассчитывая на богатую добычу.