По всей системе ходили патрули из крейсеров, возле самой станции сновали туда-сюда стайки «Шмелей», которых мы тоже наклепали немало, и сейчас на многих из них сидели выразившие желание подписать со мной пятилетний контракт наемники корпоратов. Не надо считать нас идиотами — сколько-то автономной техники никто из них не получит. Я не горю желанием, чтобы часть моего флота, даже легких крейсеров, взяла и свалила в самый ответственный момент, бросив нас всех.

И вот когда в систему ввалился здоровенный, похожий на бутон анимона корабль-матка, я наконец выдохнул: всё, танцы закончились, началась драка, ура!

От матки отделились сотни кораблей и лавиной, оставляя за кормой длинные росчерки плазменного выхлопа, ринулись на Муху. До боестолкновения оставалось еще пару часов, поэтому я, еще раз пробежавшись внутренним взором по показателям проведенных приготовлений, тихо пошел в свои апартаменты на «Скифе» — надо бы часок поспать, потом помыться, красиво одеться и в бой с превосходящими силами… Лиина ждала меня на кровати. Она, как обычно, прикрылась тонким одеялом и нежно улыбнулась, когда я вошел.

— Вот скажи мне, красавица, — начал я, снимая с себя комбинезон и залазя в кровать под одеяло, планы, наверное, придется подкорректировать. Ну да, про своих девушек я как-то со всей этой лихорадочной подготовкой и забыл совсем. Да мы и не спали толком, все стимуляторами обходились в основном. А если и ложились, то в сполотскую медкапсулу, чтобы полностью восстановиться за пару часов и снова за работу. Иначе бы Муху не успели подготовить. — Тебе тоже ребенка от меня Ива обещала?

— Нет, — обняла меня серебровласая девица и неожиданно поморщилась. Чего, кстати, за ней не замечал раньше. — Я сама так решила, еще тогда на Ковчеге. Просто потом завершала контракт, а затем ты пропал, а потом снова появился, но уже в паре с Ивеной. Я тогда решила вам не мешать… А потом, когда я закончила еще один контракт, Ивена сама нашла меня, я же тебе всё это не раз и не два говорила…

— Ну не знаю, Пилли тебе тоже ничего не говорила? Про предел регенерации, например?

— Что он у тебя изношен из-за того, что ты в капсуле в космосе болтался долгое время? У меня он тоже прилично потрачен за всю мою бурную жизнь… — она чуть помолчала, но снова улыбнулась и прильнула ко мне. — Не переживай, нашему ребенку это никак не повредит. Я читала научные работы, когда осваивала профессию корабельного медика… Так там один именитый ученый доказывал, что естественное вынашивание матерью своих детей очень положительно сказывается на повышении их предела. Так что не переживай ты так… Я еще с Араном договорюсь, он точно не откажет от контроля беременности… Что?