Короче, мы на максимально возможной безопасной скорости двигались к безымянному газовому гиганту с двумя его спутниками. Кочевники делали ровно то же самое, но со скоростью куда как меньшей, видать, не всё у них там гладко с энергосистемами после долгой консервации. Эскадра время от времени гоняла крейсерский флот вторженцев, те в свою очередь гоняли потом эскадру, собравши по три и более маток в кулак — идиллия просто. Парм даже успокоился и втянулся в процесс, находя в нем успокоение и логику для службы флота как таковой.

* * *

Оказывается, нахождение на практически халявном и доступном топливе имеет под собой не только потенциальную экономическую выгоду и кратное улучшение логистики, но и кучу неочевидных проблем. И связаны они прежде всего с тем, что, чтобы добывать это «халявное» сырье, надо, оказывается, тоже приложить массу усилий. Благо это только я этого не учел, зато все остальные прекрасно понимали, о чем речь, и готовились, строили планы, чтобы, когда мы окажемся на заданной орбите, немедленно начать претворять их в жизнь и загружать, загружать и загружать заборные мощности, потому как газ из атмосферы — это никак не твердая порода, его надо во много раз больше. Тогот вон вообще предложил собрать некий эрзац-орбитальный лифт, чтобы через него, как через пуповину, качать газ из атмосферы быстро, дешево и в огромных количествах — всё как мы любим. Но есть нюанс — такая пуповина ограничит подвижность станции, сделав ее потенциально уязвимой при прямой атаке, и сожрет все наши производственные ресурсы на несколько недель вперед. А у нас сейчас есть куда их применить, так что газопровод подождет. Хотя идея не новая и прекрасно отработанная, а значит, будет однозначно принята к реализации. Хотя сейчас у нас наблюдается даже некое разделение переработки топлива и металлов и пластиков со всем остальным.

По сути, сейчас все наши производственные комплексы были заняты тем, что перерабатывали кусок притащенной нами матки и всего остального, что успели затрофеить уже здесь. Куда иначе все эти потерявшие свои прочностные характеристики корпуса девать, не оставлять же такую прорву ресурсов пропадать⁉ Правильно, переплавим и переработаем их уже в свои силовые конструкции и плиты брони для станции и строящихся или обслуживающихся кораблей. Еще перебирали орудия, но те были сплошь настолько устаревшие, что у меня даже возникло невольное уважение к кочевникам, они ведь на таком старье еще и побеждать умудряются — были бы у нас такие пушки, давно бы всё слили.

Мы полностью интегрировали уже третий средний диспетчерский модуль в нашу систему, когда станция-матка кочевников наконец подошла к нам на расстояние, с которого могла в полной мере угрожать «Мухе». Ну а «Муха», в свою очередь, могла угробить ее саму. Пикантность ситуации добавляла явная боязнь более мелких материнских кораблей входить в радиус эффективного поражения наших станционных орудий. И это было понятно, так как у нас не только возросла энерговооруженность после интеграции еще трех станционных термоядерных реакторов, но и самих орудий прилично прибавилось. И, что характерно, эти были не такими уж и старыми.