В остальном, типовая ледовая коробка с парой ворот и красно-синей разметкой. Узкие боксы без скамеек для запасных разнесли по разным сторонам арены — вероятно, чтобы не лезли друг к дружке за пределами купола. Трибуны были небольшими — всего десять рядов с широкими лавками, на которых спокойно могли сидеть и люди, и дроиды.

Я огляделся по сторонам. Арена была заполнена процентов на тридцать. Тут и следа не осталось от той роскоши, которая обычно царила на подпольных боях. Никакого пафоса, разодетых в шелка и шубы женщин, ставок и ажиотажа. Но и буйства фанатов в шарфах и с флагами или барабанами тоже не наблюдалось.

Людей оказалось больше, чем дроидов. В массе своей они были одеты в простые рабочие комбинезоны. Видимо, пришли на матч прямо с работы. Сидели, потягивали пивко вприкуску с хот-догами, которые развозил мини-робот.

Двое таких персонажей сидели прямо перед нами. Один был в куртке с логотипом Polar Genetics Group, а второй в джинсах и в простой клетчатой рубашке. Обоим на вид было лет сорок с небольшим. Мужчины громко обсуждали игроков в командах и взвешивали шансы каждой из них.

— Мы за кого? — обратился я к австралийцам.

— «Сноураннерс» — это местная команда, типа наши, — ответил Джеймс. — Так что я за них.

— Ага, — подключился Джейк, — но в ней почти все из «Картеля». А «Айсхогсы», хоть и из соседнего сектора, но со скайкрафтовой шахты. Так что, считай, тоже наши, и я за них! Сегодняшний победитель получит шанс играть в региональной лиге, которая объединяет команды из пяти секторов…

Дальше я уже слушал вполуха, так как разговор двух работяг, сидевших перед нами, неожиданно заинтересовал меня больше, чем рассказы австралийцев об иерархии местных хоккейных лиг.

— Кстати, ты слышал, как сегодня «Картель» нахлобучили? — сказал тот, что был в рубашке, и сделал большой глоток пива. — Говорят, сначала какие-то залетные дроиды, а потом вообще какая-то девчонка. Послали на фиг и не стали налог их дурацкий сдавать.

— Хех, а что, так можно было? — отозвался его собеседник.

— Нет, конечно, — усмехнулся первый, но усмешка вышла довольно кислой. — Они этого так не оставят.

— Реально достали они уже. Шайка бездельников. Только и делают, что выкачивают из людей все под видом охраны. Эх, — вздохнул мужчина. — Жалко девчонку. Это же такой удар по репутации. По-любому устроят что-то показательное, чтобы остальным неповадно было.

— А-то, Сварщик это так не оставит. Залетных, как только за пределы камер КСОАМа выедут, раскатает по пустошам. А девчонке я вообще не завидую.

Я уже хотел спросить у мужиков, кто такой Сварщик и где его искать, но в этот момент синтетический голос комментатора, в роли которого выступал искусственный интеллект, объявил о начале матча. Наши соседи замолкли и уставились на лед, на котором появилась подсветка в виде логотипов команд.