Я прокачал Ориджинала, использовав три улучшения, полученные после драки с нанодроидами. Два из них я снова потратил на броню и емкость батарей, а за счет третьего добавил новый навык для «Варлока»: «Создание помех», чем-то похожий на «Энергопыль», но этот импульс по площади работал исключительно против механизмов.

Из описания следовало, что и захват меня в качестве цели можно сбить, и запутать нанодроидов. Массовой сбой либо вообще их вырубит всех, либо позволит мне выиграть время. Что-то мне подсказывало, что на территории «Древних» встречи с подобными «гаджетами» еще не раз произойдут.

* * *

Как-то вечером, за ужином, включились динамики базы, и КУЗЯ громогласно объявил, что к нам едет кто-то, кого нет в списках. Едет компактный автодом с единственным представителем органики. Едет быстро.

Это уже само по себе было странно. В последнее время люди в принципе старались не покидать свои базы (не считая Киры, но у той и дела важные, и перемещения происходили по безопасному алгоритму «здесь проводили — там встретили»). А уж простые люди, если перемещались, то предупреждали еще до въезда в сектор. Этот же таинственный гость ни разу о себе не заявил. Раз проехал блокпосты, значит, с документами все в порядке. Но почему ехал именно на «Тридцать седьмую»? Почему старался не привлекать к себе внимания?

— Что-то неожиданное на границе было? — спросил Роберт, когда отчиталась Хоук.

— Нет, но мы же визы не выдаем, проверок дополнительных не проводим. Какое-никакое движение по сектору есть, — задумалась Хоук. — Что вы переполошились-то? Патруль сейчас перехватит. Километров за сорок до «Тридцать седьмой». Там и развернем до выяснения. Если, конечно, никто не ждет гостей? Боб? Таня?

— Коллеги из РИП пока не подтвердили, что хотят в полях поработать, — пожала плечами Татьяна. — Наоборот, в Вавилон зовут.

— Отец мог кого-нибудь прислать, — ответил Роберт. — Но все бы уже в Ворм-сити решилось. Так что не ко мне.

— Так, — спросил я. — А чего все на меня уставились?

— Ну, как бы обычно ты у нас источник всех неожиданностей, — с улыбкой сказала Хоук, а потом, понизив голос, добавила: — и неприятностей.

— Я все слышал, — кивнул я. — Что гадать? Пусть патруль свяжется, и уже по результатам решим, что с гостем делать.

Хоук залипла в свою тач-панель, раздавая команды, а, может, сразу же подключаясь к камерам патруля.

— Алекс, ну тут без вариантов, — усмехнулась Хоук. — Какая-то женщина. Говорит, что едет на встречу со старым другом.

— Как зовут?

— Не признается, хочет говорить лично, — Хоук развела руками. — Похоже, переживает за прослушку. Хрень какая-то. Разворачиваем на фиг, и пусть свои условия где-нибудь в другом секторе ставит?