Как монстр собирался пройти через проем, я выяснять не захотел. Поднял дробовик и, не прицеливаясь, выстрелил. Попал в верхнюю половину. О каком-то пробитии речи не шло — электрический заряд бултыхнулся, словно камень в воду. И даже круги не пошли — моментально все затухло. Но зато «восьмерку» немного откинуло назад.

Я шагнул вперед и выстрелил снова, еще дальше отбрасывая летающего монстра. Третий выстрел и еще один шаг. Четвертый, сразу за ним пятый, и я высунулся в проем. Воздух обжигал от бурлящих в нем разрядов, «восьмерку» швырнуло в стену, но это ничуть ей не повредило. Последним выстрелом я припечатал в стену в упор и бросился бежать.

На ходу перезарядился. Вскрыл еще несколько дверей, надеясь отыскать монолит. Но первая комната оказалась абсолютно пустой, только на полу кто-то мелом начертил что-то типа сатанинского круга. Ну, окей. Наука — дело такое, всякие эксперименты нужны.

Во второй нашелся маленький аквариум и огромный микроскоп. А в третьей — просто операционный стол, к счастью, сейчас пустой и даже чистый. Набор скальпелей и прочих пыточных инструментов я забрал и… поочередно кинул в подлетающую «восьмерку».

Может, мне показалось, но последний скальпель вроде бы слегка надрезал зеркальную гладь, и появился небольшой набухший бугорок. Все-таки распирает его изнутри, просто выйти не может!

Подпустив монстра поближе, я снова разрядил в него дробовик. Теперь уже целился как следует, пытаясь расширить порез от скальпеля. Трижды туда попал, а потом все-таки выстрелил во вторую половину, чтобы «восьмерку» не разворачивало, а отбрасывало.

— Сколько же в тебя влазит? — проворчал я, опять отступая и перезаряжаясь.

«Восьмерка» не ответила, но будто бы даже подросла и потяжелела. Попадания уже не отбрасывали монстра, а лишь едва отталкивали. Но он и сам, распознав в шоковых патронах вкусняшку, бросался навстречу выстрелам.

М-да, не такого эффекта я добивался…

Зеркальная поверхность потеряла блеск, стала матовой. А всполохи внутри потемнели. Монстр летел теперь ниже — его нижний край колыхался на уровне моих колен. А верхний так и оставался напротив моей головы. Капец, до меня не сразу дошло — он не стал тяжелее и ниже, он тупо стал больше!

Ну, может, хоть в стенах застрянет? С этими мыслями я сделал еще несколько выстрелов и сунулся к новой двери. Протолкнул пропуск санитара в считыватель. Внутри мигнуло. Зеленый свет на фоне энергетической перегрузки показался мне ярко-изумрудным, что вроде как было хорошо. Но дверь при этом не открылась.

Я уже точно знал, что монолит внутри. По коридору на меня неминуемо летело раскаленное двойное солнце, а за дверью холодно и ровно светила холодная звезда.