* * *

Мы тронулись. Оставили за собой не особо бурлящий жизнью, но все же населенный людьми городок. Нас никто не провожал, лишь камера над воротами мигнула зеленым, и створки разъехались.

Я пристроил Ориджинала на головную машину, усевшись на крыше сразу за кабиной. Транспорт у нас был совсем не боевой, отдельные гнезда под дроидов отсутствовали, станковых пулеметов тоже не завезли.

«Шишигу» тряхнуло и чуть повело, когда мы съехали с пандуса из астериуса и выкатились на голый лед. На самом деле не «шишигу», а VanBOT Wasteland производства John Deere, но мне так проще было, да и Николаич, сидя за рулем, поржал и поддержал. Он выровнял машину и передал по рации, как лучше проехать опасный участок.

Все покатили. Я посмотрел на Алису, занявшую такое же положение, как я, только на последнем фургоне. Ну прямо кучеры на Диком Западе. Ладно, я с арбалетом, но она-то с «коучганом». Только шляпы не хватает для полноты образа.

Зато ландшафт подходящий — этакие ледяные прерии. И снега много нападало, а дальше его должно быть еще больше. Сектор по местной классификации «Снежный минус».

Мерзлоту не просто так делят на сектора — каждый из них по-своему уникален. Где-то голые камни, где-то только лед, а где-то как здесь: периодические снегопады, ледяная степь с редкими невысокими горами и периодические жуткие потоки ветра. Границу сектора всегда видно, как дождь в моем детстве — здесь мокро, а здесь еще не мокро.

Я обернулся на Скайвиль, проследив за четкой границей: каменная ледяная крошка против обманчиво мягкого снежного покрова. Заметил, что ворота шлюза снова открыты. Странно. Вроде на парковке никого, кроме нас, не было. И тем более таких машин. Компактные, по сравнению с нашими транспортниками, черные джипы-вездеходы на гусеницах. Мне сразу чем-то не понравились агрессивные яркие полосы на кузове. Прямо пираты какие-то.

— Алиса, ты не в курсе, кто-то еще сегодня собирался выезжать?

— Насчет выезжать — не в курсе, а вот приехать «Блэквуд» должны были, и торговец ждал кого-то, все смотрел, освободили ли мы парковку, — спокойно ответила девушка, но потом в голосе прорезалось сомнение. — Думаешь, за нами?

Я вытянул голову и пытался на максимальной кратности разглядеть, что происходит.

— Вроде нет, свернули в сторону шахты. Показалось, наверное. Николаич, поддай газку!

Я легонько стукнул по крыше и сел так, чтобы не свалиться. Положил на колени арбалет. По описанию в инструкции — а я решил ее прочитать — у меня было тридцать эффективных метров по дальности и по мощности, так что скачущих ледяных хорьков я мог щелкать, как домашних кроликов. С кем-то покрупнее — уже с оговорками, а про химеру с саблезубом даже мелким шрифтом не написали. Но вчера с пяти метров в глаз монстру я попасть сумел. Сказалась совместимость моделей и помощь Ориджинала в наведении на цель. А там уж никакая шкура не спасла.