Конструкция была из астериуса, но имело смысл много что там заменить на скайкрафт. И с Николаичем (мировой оказался дядька, хоть печальный и до сих пор) мы уже обо всем договорились. Как только он развернет оборудование на новом месте, сделает мне апгрейд с очень хорошей скидкой.

Мы продвигались достаточно быстро ровно до тех пор, пока в степи не поднялся ледяной ветер. Настолько сильный, что наши неуклюжие машины все время сносило в сторону, а мой Ориджинал начал покрываться коркой налипшего льда.

— Сворачиваю к горе, попробуем укрыться от ветра! Но потрясет! Так что держитесь там! — крикнул по рации скаймастер и начал медленно, чтобы не занесло и не развернуло, выворачивать руль.

Дорогая стала неровной. А в паре мест мне и вовсе пришлось слезать со своей жердочки и откатывать большие валуны в сторону, чтобы транспортник мог проехать.

Наконец, мы добрались до более-менее ровного места и смогли увеличить скорость. Справа над нашими головами проплывала скала, с которой ветер все время что-то сбрасывал на дорогу: камни, комки снега и ледяную крошку. Но хоть сам не задувал, проносясь высоко над нами и поднимая снежные бураны в степи, идущей по правую руку.

— Ой, лошадки! — радостно вскрикнула Алиса.

— Какие еще лошадки? Белогривые? — уточнил я и повернул голову, пытаясь понять, что там привиделось девушке.

— Левее смотри. Как там правильно? На четыре часа… — Нотки радости начали затухать в севшем голосе, и она прокашлялась. — К нам бегут. Наперерез.

— Николаич, ходу! Уводи нас с открытого пространства! Дантист! Стройбат, не отставайте! — Пока Ориджинал фиксировал, сканировал и фотографировал то, что приближалось к нам, я уже вовсю орал.

— Принял, вижу что-то вроде пещеры, проскочим!

Белогривые, блин, кони!

На нас несся целый табун. В завихрениях снежного тумана к нам летели десять, может, двенадцать монстров, сильно напоминавших лошадей. Мощные, рельефные тела, грива, похожая на слежавшийся меховой воротник, обветренные или даже облезлые на морозе морды. И зубы. Не ровные прищепки, которые яблочко с трудом перетирают, а самые настоящие клыки еще и в два ряда. Когда они стали еще ближе, стало казаться, что морды у них больше похожи на крысиные, чем на лошадиные.

Внимание! Опасность контакта с группой «Стригунов».

Активировать систему маскировки? Да / Нет.

Я отказался. Какая разница — видимым влететь лбом в скалу или невидимым? Николаич гнал так, что и кони могут не понадобиться, сейчас влетим на какую-нибудь кочку и кувырком не только я, а все «шишиги» полетят!

Алиса выстрелила, совершенно бездарно потратив пулю. Слишком далеко! Но стригуны все равно бросились врассыпную, выдали нечто похожее на осмысленный слаженный обходной маневр и ускорились, прямой наводкой несясь нам наперерез. Как будто хотят раньше нас в тоннель проскочить! А если у нас здесь Дикий Запад, то это какое-то классическое ограбление поезда. Сейчас они явно намерены добраться до головной машины, чтобы всю колонну тормознуть.