— Хорошо выглядите, Никифор Петрович, выспались? — улыбнулся я.

— И вам доброго утра, Фёдор Иванович. Да, пожалуй, что так. Давно не чувствовал себя таким бодрым. Загадки разгаданы, мне остаётся только ждать итогов, — ответил следователь. — Вы что-то хотели?

— Да сущий пустяк. Почему войска Клусинского могут торопиться? Приказ князя имеет сроки? Им нужно занять наши земли за несколько дней?

— Хм. Нет, ни о чём подобном я не слышал, — нахмурился мужчина и отставил в сторону чашку. — Вы уверены, что они торопятся?

— На все сто процентов. Будто у них за спинами земля горит. Ну или палач уже топор занёс. Если хотите, можете сами посмотреть.

— Да, стоит, — ответил Петрович, поднимаясь из кресла. — Ведите.

— Держитесь за мной, только не сильно высовывайтесь, — посоветовал я и, подхватив орудие, поволок его на стену.

Что сказать, даже с моей силой это оказалось далеко не самой простой задачей. Тем не менее его удалось не только поставить на подготовленную площадку, но и незаметно для врага подкатить к бойнице. Я дождался, пока паромобиль подъедет ближе, подсоединил толстый шланг к нагнетателю и засунул первый снаряд.

— Постойте, — проговорил Петрович, положив руку поверх казённика. — Тут и в самом деле что-то не так, я должен с ними поговорить. Возможно, беда куда больше, чем нам кажется.

— Если они предатели, то вы погибнете от шальной пули и не сможете передать свои догадки наверх.

— А если нет? Если их вынуждают на всё это безобразие? Вы готовы взять на себя грех за смерть сотни людей? — строго посмотрел на меня следователь.

— У меня в груди каменное сердце, так что от меня не убудет, — пожав плечами, ответил я. — А вот ваша смерть может аукнуться и мне, и защитникам.

— Я должен выяснить, что происходит! — с фанатичным огнём в глазах сказал Петрович. — Это ж-ж, неспроста!

Сбежав по лестнице, он заозирался, подхватил какую-то палку, сдёрнул со столика белую скатерть, разбив при этом чашку, и начал мастерить флаг. И было в его действиях столько уверенности, что я невольно зауважал этого человека. Ведь с таким же напором он расследовал покушение на меня. И вот сейчас может сгинуть по своей, нет, не тупости, а увлечённости делом.

— Кто-нибудь стрелять умеет? — со вздохом спросил я у охотников.

— Так вы, ваше благородие. Умеете же? — удивлённо посмотрел на меня Егор. У него в глазах так и читалось: «а если нет, на кой вы её сюда пёрли?».

— Кто-нибудь, кроме меня? — повторил я вопрос, и тут мужики заулыбались и начали отрицательно мотать головами. — Тц. Ладно. Сидите, ждите команды. Без моего приказа не стрелять! Ясно?