— Отлично, вижу, что получилось. Подними ладони, пусть они едва касаются воды, — сказал Жиль Рене. — Сконцентрируйся на том, как кровь проталкивается по сосудам в пальцы, как отдаёт кислород и возвращается. Каждая пульсация важна. У тебя есть сродство, так что просто продолжай. Не останавливайся. А теперь открой глаза. Смотри.

А первую секунду я даже не понял, что именно должен увидеть. Но когда до меня дошло, я не сумел сдержать удивлённого вздоха. Вода в миске медленно и едва заметно двигалась, будто текла вокруг водоворотов.

— Ого… — стоило мне это сказать, как концентрация сорвалась, и движение в миске стало хаотичным, а через мгновение вода и вовсе замерла. — Чёрт.

— Ничего страшного. Этого уже достаточно, чтобы признать тебя кандидатом в ученики, — отмахнулся грандмастер. — Так что не волнуйся. Теперь тебе нужна только практика. Много практики. И тогда через несколько лет…

— Я хочу кое-что попробовать. Под вашим присмотром, — попросил я, и наставник, моргнув, кивнул. Тогда я поднялся, отодвинул кресло, а затем активировал боевую форму. К счастью, пол подо мной не провалился, хотя такая опасность была. — Я должен научиться чувствовать воду и в таком виде.

— Боюсь, это невозможно. Стихийный резонанс слишком высок, ты подавил в себе всю воду, сделал её статичной, — покачал головой преподаватель. — Ничего не выйдет.

— Должно. Ведь сродство я получил, именно будучи статуей. К тому же многие камни содержат в себе влагу. Опалы, цеолиты, гипс…

— Если ты уверен, пробуй. Помогу чем смогу, — неохотно согласился Жиль Рене и положил свою руку поверх моей.

Вначале ничего не получалось, вообще. Я даже дыхания своего почти не ощущал, не то что движение крови, но затем, спустя минут тридцать, что-то почувствовал. Едва заметное, скорее даже мимолётное ощущение, которое нарастало, пока Жиль Рене не начал вливать свою силу в воду.

— Да! Есть! — довольно прогрохотал я, и наставник медленно отвёл ладони в стороны, оставляя меня наедине с миской воды. С первого раза мне удалось продержать вращение секунды три, не больше. Со второго — пять. Дальше — больше, хоть и на пару секунд. — Получается, я чувствую её не только снаружи, но и внутри!

— Удивительно… — пробормотал Жиль Рене, глядя на меня с тем выражением, с каким смотрят на удавшийся эксперимент. — Это действительно удивительно. Конечно, этого мало для сдачи экзамена даже на ученика, но ты не безнадёжен. А в этой форме… Может, магистр и прав, может, перед нами в самом деле первый за сотни лет маг, который сумеет объединить камень и воду в стихию жизни.