---

К лагерю они вернулись ближе к вечеру.

Будущий Вейрин лежал в золотом свете.

Над рекой поднимался лёгкий туман. Между деревьями уже начинали загораться первые голубоватые огоньки биолюминесцентных лиан. В траве вспыхивали крошечные зелёные точки.

Костры разожгли заново.

На одном тёмные жарили мясо с пряными листьями и крупными ломтями сладких корнеплодов. На другом в чугунной посуде медленно кипел густой суп. Пахло дымом, чесноком, печёным перцем, жареной корочкой и свежим хлебом, который кто-то из человеческой группы умудрился испечь в переносной печи.

Теа остановилась.

— Вот ради этого стоило пережить похищение.

Лиорен посмотрела на неё.

— Тебя не похищали.

— Я эмоционально участвовала.

Маэрра уже направлялась к костру.

— Сначала еда.

Лиорен сказала:

— Сначала необходимо закончить обсуждение территории.

Маэрра остановилась.

Повернулась.

Все напряглись.

— Хорошо.

Теа моргнула.

Эйрен тоже.

Маэрра добавила:

— Но с едой.

Лиорен подумала.

— Допустимо.

Теа медленно посмотрела на Селесту.

— Что с ними сделали драконы?

— Не знаю.

— Мне не нравится.

— Мне тоже.

Через несколько минут обе матери сидели рядом за длинным походным столом.

Рядом.

Не напротив.

Это заметили все.

Астер Саэль, прибывший днём из Лиорана, посмотрел на жену.

Потом на Маэрру.

Потом на Эйрена.

— Мне следует что-то знать?

Эйрен ответил:

— Нет.

— Тогда всё действительно серьёзно.

Тарвен Дор-Мэйн подошёл с другой стороны.

Увидел жену.

— Маэрра.

— Что?

— Почему ты сидишь рядом с Лиорен?

— Потому что здесь место.

Тарвен посмотрел на свободную половину стола.

— Конечно.

Астер встретился с ним взглядом.

Оба мужчины молча отошли на несколько шагов.

Теа заметила.

— Умные.

Селеста кивнула.

— Опытные.

Ужин постепенно превратился в первый нормальный вечер за долгое время.

Не переговоры.

Не спасательная операция.

Не выяснение, кто кому принадлежит.

Просто еда.

Разговоры.

Смех.

Свет костров отражался на лицах.

Над рекой летали маленькие светящиеся насекомые.

Где-то далеко в лесу низко прогремел голос крупного дракона.

Искра украла кусок мяса с тарелки Эйрена.

Опал уснул у Селесты на коленях.

Люсьен Вейлор сидел на дальнем конце стола и спорил с одним из светлых архитекторов о том, можно ли провести технический канал под будущей центральной площадью.

Тёмные обсуждали кухню.

Светлые — уровень шума.

Люди — воду и энергетику.

Будущий город ещё не существовал.

Но его жизнь уже началась.

Теа сидела между Селестой и Эйреном.

Под столом колено Эйрена касалось её ноги.

Она не отодвигалась.

Рейвар положил Селесте на тарелку лучший кусок мяса.

Селеста посмотрела на него.

— Это опять демонстрация способности кормить самку?