Сухой щелчок раздался совсем рядом. Четыре… Истощить своего противника, а потом покончить с ним? Не слишком честно, но жители Зоны, как сказал майор, не оперируют зефирными понятиями нормального мира.

Песок взметнулся под ногами, жаркий луч солнца проскользнул сквозь узкое отверстие в потолке. Пять! Я громко выругался, когда плечо по касательной обожгло свинцом. Распорядитель не остановил поединок. Из-за нагромождения ящиков послышался неприятный торжествующий голос, обещавший мне фатальные и крайне унизительные последствия неразумного решения. Кем бы ни был мой противник, но он однозначно не тяготился угрызениями совести и вопросами морали.

Перекатившись и попытавшись на ходу выстрелить, я ожидаемо промазал, выпустив в «молоко» сразу две пули. Все равно у меня оставалось больше.

Шесть… Еще одна свинцовая пчела попыталась пробить контейнер, ставший ненадолго моим укрытием. Послышались шаги. Противник замер у другой стенки, запах дешевых папирос и пороха окутал тошнотворным шлейфом. Абзац…

Бандиту удалось загнать меня в ловушку. Не оставалось иных вариантов, кроме как едва слышно отходить в сторону и надеяться, что мои рефлексы окажутся быстрее.

Хлипкая резинка для волос предательски лопнула. Стоило избавляться от длины куда более радикально, не опасаясь, что Лена не узнает меня. Учту, если удастся пережить этот день. Рыжая растрепанная копна заслонила обзор.

Я едва мог пошевелиться. Казалось, что любое неосторожное движение станет последним. И зачем я только сунулся? Дурак… Скольких людей я подведу сейчас? Милая… надеюсь, ты меня простишь.

Повисла тишина. Зрители ждали развязки, а меня сковало напряжение. Ну что, Андрюша, доигрался? Теперь слабо́ вот так просто взять и убить? Сможешь привести приговор в исполнение без всяких дебатов о его правомерности? Впрочем, тот, кто сейчас хрустит гравием в паре шагов позади, вряд ли задумается о милосердии.

В ушах зазвенело. Неведомая сила придала твердость руке, а тело само рвануло вперед. Ладонь свело судорогой, палец замер на спуске. Облачко пороховых газов на миг замылило взор. В плывущих контурах я едва смог разглядеть дергающееся тело в кожанке и черных джинсах, из-под которого медленно текла темная лужа.

Я знал, на что иду. И он тоже, когда однажды назвался врагом могущественного клана. Теперь на моих руках кровь… Зачем, зачем я в это полез?! Может, мой противник и творил зло, но почему именно я стал карающей дланью? Это, оказывается, не так уж и приятно. Даже отвратительно…

– Да-а! – прогремел голос из мегафона. – Сегодня собакам будет отличный ужин. Бот победил и принес банде возмездие!