Ехали мы недолго. Район проживания Маркуса оказался тихим, зелёным, с аккуратными домиками и ухоженными лужайками. Мы свернули к шлагбауму, Маркус приложил пропуск, и мы въехали в закрытый поселок с яхтенной гаванью, на вид тихий и очень зеленый.

Дом Маркуса оказался одноэтажным, но широким, в испанском колониальном стиле, весь в белой штукатурке, на крыше красная черепица, во дворе пальмы и цветущий кустарник. Он открыл ключом слабенькую деревянную дверь, и мы вошли внутрь.

Первое, что я сделал инстинктивно, так это то, что снял обувь пяткой о пятку, оставшись в чёрных уставных носках.

Маркус уставился на меня как на инопланетянина.

— Бро, что ты делаешь? — спросил он, поморщившись.

— Разуваюсь, — ответил я. — Дома же чисто. Не тащить же с улицы грязь.

Маркус посмотрел на свои массивные ботинки, на идеально чистый пол из светлой плитки, потом снова на меня и расхохотался.

— Мы здесь ходим дома в обуви! — сказал он, всё еще смеясь. — Полы моют, знаешь ли.

Я понятливо кивнул и послушно обулся обратно. Чужая страна — чужие традиции.

Он провел меня по коридору и открыл дверь в какую-то комнату.

— Вот, располагайся, — сказал он.

Я вошел и замер.

Комната была детская. И дело даже не в размере. Вся она была выполнена в стиле комиксов Марвел, а особо много было уделено Человеку-пауку. На стенах висели постеры с разными версиями Паучка. На полках фигурки, а комиксы, на подоконнике, плюс будильник в виде красной маски. Постельное белье на кровати тоже было с паутиной.

Я обернулся к Маркусу. Тот стоял в дверях, сложив руки на груди.

— Мой сын, — сказал он негромко. — Джейден. Ему двенадцать. Они с матерью живут теперь в Орландо. Бывшая жена забрала его, когда мы развелись два года назад. — Он вздохнул и провел рукой по косяку. — Теперь только видеозвонки по выходным да деньги на алименты (Spousal Support). Думал, может, он приезжать будет, комнату оставил как есть. Да только, пока не приезжает. Подросток еще, у него свои дела, друзья. А мне всё равно легче, когда тут кто-то есть. Так что устраивайся.

— Спасибо, — сказал я по-русски.

И, прежде чем войти в комнату, я снял обувь.

Маркус улыбнулся, качая головой.

— Ну как знаешь, — произнес он и протянул мне связку ключей. — Ключи от дома вот. В холодильнике еда. Там найдешь — взбитые сливки, рыбные палочки, замороженные вафли, ну и соки в морозилке. А я поехал на работу. В управление, надо бумаги разобрать. Тебе, наверное, надо передохнуть с дороги? — спросил он отходя от двери.

— Да не особо, — пожал я плечами. — Поехали с корабля на бал сразу. Покажешь своё королевство?