Я включил тепловизор на шлеме. Мир вокруг окрасился в оттенки синего и черного. Никаких теплых пятен — только холодная, равнодушная природа.

Ночной лес Флориды жил своей громкой жизнью. Воздух был влажным и тяжелым, казалось, его можно было резать ножом. Кулеры моего шлема загоняли мне в ноздри запахи гниющей листвы, влаги и сладковатые нотки цветов.

— С-сука, — выдохнул я, поймав дежавю с Таиландом.

Я шёл, а почва под ногами пружинила, ноги тонули в мягком мху и опавшей листве, а через каждые несколько метров путь преграждали цепляющиеся за экипировку лианы и корни мангровых деревьев, выпирающие из земли, словно щупальца спрута. Где-то вдалеке громко ухало что-то живое, издавая звуки, словно удар по пустой бочке или мычание коровы, вряд ли сова, и этому звуку вторил нестройный хор квакающих лягушек и стрекотание цикад. Тепловизор рисовал причудливые картины: стволы деревьев светились остаточным дневным теплом, а в кустах мелькали мелкие, быстрые пятнышки — это были ночные зверьки, которым не было до меня никакого дела.

Весь путь сквозь непролазную гущу отнял у меня полчаса чистого времени, потому что каждый шаг давался с трудом. Заросли становились все гуще, и я в который раз пожалел, что не догадался прихватить с собой мачете. Ветки хлестали по бронежилету и разгрузке, не пробивая броню. Пот под маской заливал глаза, стекая к подбородку, однако шлем снимать было нельзя.

— Тиммейт, давай в воздух, — скомандовал я шепотом, останавливаясь на крошечном пятачке относительно чистой земли и извлекая дрон из сумки для сброса магазинов, поднял его на ладони.

Надо будет для него придумать кейс, как рюкзак, чтобы я нес за спиной, и он мог стартовать, когда захочет, и приземляться, когда захочет. Дрон бесшумно поднялся над кронами, и через секунду в наушнике раздался голос:

— Картинка есть. Анализирую местность. Прокладываю оптимальный маршрут. Там, где ты сейчас пытался пролезть, — заросли пальметто. Обойди слева, там русло пересохшего ручья.

Я послушно свернул, следуя подсказкам. Тиммейт вел меня, словно опытный штурман, его взгляд сверху позволял находить проходы там, где я видел лишь зеленую стену, сейчас черно-белую в моем тепловизоре. Минут через пятнадцать непрерывного движения его голос изменился:

— Наблюдаю цель. Особняк в трехстах метрах по курсу. И там очень много людей.

Я остановился, присел за стволом поваленного дерева и опустил на один из окуляров шлема экран, синхронизированный с Тиммейтом. И смог увидеть то, что видит дрон. Двухэтажный особняк был похож на маленькую крепость. Ярко освещенный первый этаж, бассейн, из которого поднимался пар, люди в белых рубашках и ярких платьях сновали туда-сюда с бокалами. Слышалась ритмичная латиноамериканская музыка — она доносилась даже сюда, сквозь мое тяжелое дыхание и работу кулеров.