— Что-то не так? — Не выдержала Химари, исподлобья прожигая взглядом рулевого их «корабля». Японского парень, очевидно, не знал, но догадался — было не трудно, и провел рукой по своей щеке.
— Это? — Нэкохимэ в очередной раз сдержалась, чтобы не начать подцеплять ногтями дико чешущийся контактор. Сюрприз. Для врага. Как там, по вашему-то… ла-сто чан-со!
Парень дикий пиджин понял с трудом, но понял. И загрустил ещё больше: девушку ему было жаль. И ещё больше жаль себя, если она случайно замкнёт цепь! Скорей бы уже…
Уши демонов дрогнули — раскатистый низкий звук, приглушённый расстоянием, расслышали только они. И… ничего. Спустя минуту звук повторился опять. И буквально следом зашипела рация.
— Группа Эхо! Пора!
— Вас понял! — Рулевой лихо дёрнул дроссель, заводя двадцатипятисильные подвесные моторы. — Эй, вы, держитесь крепче!
Удивительно, но аякаси поняли его без перевода!
Борт «Чёрного Пера-Мару», ходовая рубка. Время «ноль».
Вижу скалу отчётливо. — Вернувшийся вместо капитана на корабль Эссекс сейчас был ещё и заместо командира. — Тэнгу-сан, как там ваша птица?
— Нашла наблюдателей, отвлекает. Метка-целеуказатель прикреплена. — Коротко отреагировал удерживающий «воронью» технику Учитель Воинов. — У них там что-то, накрытое маскировочным чехлом, большое. Возможно, какое-то орудие…
— Отражатель прямо по курсу! — Отрапортовал рулевой.
— Время. Есть время. — Сам себе ответил альв и повернул переключатель примитивного автомата стрельбы, сделанного из геодезического теодолита. Как только луч ИК-лазера отразится от метки на сколе, фотореле замкнёт цепь и…
Удар по ушам — даже не звук, а именно хлопок! Катер дёрнулся, как будто получил исполинский пинок в скулу спереди справа, сбиваясь с курса… и отправляя в перезагрузку бортовой комп! Дьявол!
— Прошла метрах в пяти справа от вершины скалы. — На лице удалённого оператора только чуть дрогнула бровь, хотя его дистанционно управляемую птицу должно было нехило оглушить.
— Вижу! — Прошипел Эс, наблюдая, как матрос-аякаси пробежал до дульного среза и закрыл его вакуум-заглушкой: воздушный насос, по счастью, включался вручную. Промах был виден визуально — белёсый след от снаряда, не инверсионный, конечно, но очень похоже, только начал рассеиваться в воздухе. — Ну?
Комп пискнул, и помкэпа, матерясь сквозь зубы, склонился над клавиатурой — вводить поправки.
— Наблюдатели собираются подать сигнал тревоги. — Напомнил о себе Разящий.
— Сейчас. Уже!
Корректура была примитивной, но…
Удар! «Перо» сбивается с курса и зарывается носом в воду — один из двух дизелей встал.