Интерлюдия 25 Япония, окрестности городской агломерации Токио. Научно-технический центр клана Охаяси (оно же «Опытный Многоцелевой Центр Технических Испытаний»), закрытый (внутренний) сектор «Наследник» (фактический глава Клана) Райкоу Охаяси, Патриарх Клана Инадзума Охаяси и другие
— Чудесная ночь, отец! — Уважительно поклонился Наследник Охаяси, приветствуя патриарха своего клана. — Добро пожаловать, Ицки-сан. Легок ли был ваш путь?
— Да вот не сказал бы. — Неожиданно ухмыльнулся второй «дедок». Выглядел «клановый маг» Охаяси лет этак на шестьдесят — пожилой, рано поседевший японец с короткими волосами и спокойными чертами лица человека, который никуда не спешит. Рядом с родителем Наследника, предпочитающего на территорииведения дел строгую европейскую тройку, Ицки Мару в кимоно смотрелся особенно контрастно… впрочем, не по видимому возрасту. Своего отца Райкоу мог назвать «постаревшим» (про себя, разумеется) только сам — постороннему человеку был не разглядеть добавившиеся за последние годы дополнительные мелкие морщинки, и не смог бы он, этот гипотетический посторонний, с некоторой тревогой отметить легкую осторожность в движениях заставшего не одни «лихие времена» Патриарха…
— Что-то омрачило вашу дорогу? — С точно отмеренной дозой недоумения удивился Наследник.
— Когда живешь в глуши последние тридцать лет, выбираясь в ближайший городок только по праздникам, немного напрягает необходимость «приехать в скором времени». — Все с той же улыбкой продолжал маг. — Если бы не Дзу,[58] так и вовсе настроение испортилось бы.
— Да ладно тебе, Мару.[59] Мне вот тоже интересно, что такое затеял мой сын… внезапно. — Патриарх тоже улыбнулся, но совсем по-другому: такой гримасой можно было продукты замораживать. Пусть вокруг только несколько человек, причем рядом — сын, в чьей верности Клану сомневаться было уж вовсе глупо, но… но расслабится себе это в прямом смысле «стальной человек» позволял только в горном поместья вассала и друга. По крайне мере, в жилище кланового чародея были запрещены к проносу все варианты электроники и не была подведена связь… а так же водопровод и канализация, и поднимались туда не иначе как пешком и в традиционной одежде… зато появится тамнезваным гостям было действительно затруднительно. Как и увидеть те редкие минуты обычной человеческой слабости, которые иногда случаются и самыми сильными духом людьми…
— Как я понял, на этот раз требуется что-то болееинтересное , чем проверка территории и персонала, Охаяси-сан? — Решил уточнить напрямую у Наследника клановый маг. — Ничего не хочу сказать, но после учреждения Социального Комитета работы у меня почти не осталось. И это не то, против чего бы я возражал — уединение с природой дает удивительный эффект… особенно в моем возрасте, хе-хе! Хотя на что-то даже такая старая развалина, как я, еще способна…