— Ты просто зажравшийся паразит, — процедил я, шагнув вперед. Энергия Забвения уже струилась по венам, мозг работал четко, как часы. — Твое время вышло, труп.

Владыка снисходительно усмехнулся. Эта гримаса на его фарфоровом лице выглядела пугающе неестественно.

— Убейте их всех, кроме некроманта, — приказал он. — Мальчишка мне нужен. Его связь с Серой девкой стабилизирует ядро.

— Серая девка…— Хмыкнул палач. — Это он так про Госпожу, что ли? Смелый парень.

Продолжить свою мысль Рик не успел. Высшая нежить сорвалась с места. Гули оттолкнулись от пола, взмывая к сводам зала, и тут же ринулся вниз, прямо на Гончих. Стрыги превратились в размытые пятна. Их пронзительный визг ударил по ушам. Умертвия заскользили над землей, вымораживая камни. А следом тяжело, неотвратимо топали мертвяки.

Гончие приняли удар. Зал наполнился грохотом взрывов. Элитные маги Императора били воздушными лезвиями, отсекая гулям конечности, но твари продолжали нападать. Одна из стрыг прорвала магический щит и впилась когтями в горло одному из магов. Псов это не остановило. Они сражались с яростью обреченных, выплескивали в этой схватке ненависть на тех, кто обманывал их десятилетиями.

Тень метнулась в самую гущу схватки. Бывшая Гончая, ставшая Личом, превратилась в ураган из бритвенно-острых когтей и первобытной злобы. Она уклонилась от броска гуля, перерезав ему хребет, и тут же перетекла под выпад умертвия. Рыжая пробила призрачную грудную клетку, вырвала сгусток темной энергии, служивший твари сердцем, и раздавила его в кулаке.

Рик действовал иначе. Он остался позади, заслоняя собой Лору. Палач отбивал атаки прорвавшихся монстров. Когда раздутый мертвяк попытался ударить его, убийца скользнул под руку нежити, крутанулся на месте и всадил кинжал точно в основание черепа твари. Наемник не лез на рожон, прекрасно понимая свою задачу — сохранить жизнь дочери.

Лора все так же стояла истуканом. Глаза девчонки заволокла мутная пелена, губы беззвучно шевелились. Зов Владыки давил на нее, пытался подчинить ту часть тьмы, что поселилась в хрупком человеческом теле.

Я не смотрел на своих друзей. Мне было некогда. Моей целью стал трон. Гончие, Рик, Тень — они все делали только одно. Отвлекали внимание нежити, давали мне возможность добраться до Владыки.

Я сконцентрировал Силу Забвения, ударил по Личу черным лезвием пустоты. заклятия сами формировались в моей голове. Чисто на автомате. Понятия не имею, делал ли я все правильно. просто действовал и все.

Пространство между нами исказилось.

Лич даже не поднял руки. Одно короткое усилие его воли — и прямо из пола вырвалась каменная плита, принимая удар на себя. Камень разлетелся в пыль, но сам Император, конечно же, остался невредим.