Ли слушал, слегка склонив голову. Не поймешь, верит или нет, сходится ли моя история с той, что ему известна. Похоже, сходилась. Во всяком случае, он покивал.

— Опасное это дело — быть честным на поставках, — сказал он без улыбки. — Дешевле встать в очередь и молчать. Но вы, доктор, человек не всегда сговорчивый. Я это заметил еще в тот раз.

— Когда как. С некоторыми людьми и в некоторых обстоятельствах договориться сложно. Не подставлять же себя! Если б они что-то предложили, а не просто намекали на то, что со мной случится… Хотя, сказать по правде, им бы это не помогло. Слишком много глупостей понаделали, считали себя неуязвимыми. А случай со мной просто совпал, стал последним.

Он подлил себе чаю.

— Вас не задело?

— Не задело. Стрелял он плохо.

— А с ним что?

— Жив. Я его латал полночи. Такая у меня работа. Вытаскивать с того света того, кто хотел меня туда отправить. Но, с другой стороны, деваться было некуда, да и авторитет себе поднял. Это и приятно, и пользу приносит. Дело того стоило.

Это Ли, кажется, понравилось. Он опять кивнул.

— Мне говорили, вы недавно женились.

Тебе-то какое дело, мрачно подумал я. Какое это имеет отношение к нашей встрече?

— Женился, — коротко ответил я, продемонстрировав, что на эту тему общаться мне бы не хотелось. Наверное, правильно. Живой человек — живые эмоции.

— Поздравляю. — Он снова обозначил поклон. — Семья — это хорошо.

Как я понял, это было не поздравление, а напоминание: у тебя теперь есть что терять. Я промолчал.

— А еще мне говорили, — продолжал Ли, разглядывая пиалу, — что у вас в госпитале уволили начальника какого-то отделения. Будто бы со скандалом. Это правда?

— Правда, — сказал я. — Старший ординатор чистого хирургического. Бывший теперь. Тихий такой господин, руки холеные, пенсне золотое. Оказалось, наркоман. Морфинист. Колол себя прямо перед обходами, чтобы держаться на ногах, а препараты для этого таскал из аптеки. Не только для себя — приторговывал понемногу. Ну и вдобавок интриган, каких поискать. Могли отдать под суд, за морфий и за кражу казенного имущества посадить недолго. Пожалели мундир, замяли, выгнали тихо. Что с ним теперь — не знаю и знать не хочу.

— Печально, — сказал Ли тоном, в котором печали не было ни на грош. — Уважаемый человек. Пенсне, белые руки. А внутри гниль.

— Внутри у всех что-нибудь есть. Идеальных людей не бывает.

— Неужели и у вас, доктор?

— У меня работа и жалование врача. Скучно, зато честно.

Он усмехнулся. Помолчал, разлил остатки чая по пиалам, аккуратно, до половины, чтобы хватило обоим, и заговорил снова, и голос стал суше.