— Кстати, 12 ноября Матушка, принцессы и принц будут у меня в гостях. Имей в виду.
Кивок.
— Поняла. Что-то конкретно нужно особенное?
— Нет. Не знаю. Сама реши, потом мне расскажешь.
— Хорошо, Пётр. Я всё сделаю.
Она улыбалась. На мой вопросительный взгляд ответила спокойно:
— Любой женщине приятно, когда мужчина с аппетитом ест её стряпню.
Мотаю головой:
— Не-не-не, утка и вправду великолепна!
Улыбка стала ещё теплее:
— Кушай.
— Вкуснотища!
— Ты просто проголодался. Чем кормили в Зимнем?
Отмахиваюсь.
— По сравнению с твоей уткой я даже и не вспомню. Можно я положу тебе ещё кусочек?
— Сделай милость. И налей вина, будь добр. Так весело трещит камин. На улице такая гадость сейчас, а тут тепло и уютно.
— Спасибо, за чудесный ужин и чудесный вечер, радость моя.
Мы чокнулись бокалами. Вино приятно и радостно двинулось на встречу с моим желудком вдогонку за вкуснейшими кусочками утки.
Как там? Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок?
* * *
Глава 10 Кровные загадки и интриги * * *
Иллюстративное фото: Металлургический завод.
САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. ОСОБНЯК СТРОГАНОВА.
7 ноября 1743 года.
Маркиз де ла Шетарди приехал на прием к барону Строганову в числе первых. Хозяин делил с братьями доставшееся после смерти батюшки имущество и, получив в своё распоряжение солидные средства, купил в том году недостроенный особняк на Большой Першпективе. Соединить пока два крыла в единый дворец он не успел, но одно крыло было закончено, и представляло из себя вполне солидный по местным меркам особняк. На его открытие Сергей Григорьевич как радушный хозяин и созывал «лучших людей столицы».
Франция покупала металл строгановских заводов и маркиз понимал, что его не могут не пригласить. За прошедшие два дня ему уже успели отказать во встрече с Императрицей. Подготовленный ему дом оказался сырым и пришлось принять приглашение архиятора Лестока у него пока погостить. Жак-Жоакен был оскорблён, но у него было срочное дело, по которому надо было поговорить с неблагодарной русской Императрицей. Он был уверен, что Елисавета Петровна не пропустит этот прием. Его не могут к ней не допустить и тогда он выложит козырь, от которого она не сможет отбиться. На сколько Шетарди знал царица ещё не определилась с невестой ещё всё можно к пользе Франции решить.
По прибытии маркиз уже нашел у Строганова находящегося в окружении немалого числа прелестных дам русского дофина. Тот о чём-то болтал с ними и немного играл на новомодном итальянском инструменте. Короткий стальной взгляд Петра дал понять де ла Шетарди что на удалённом приветствии стоит остановится, и цесаревич точно не хочет с ним говорить. Впрочем, от этой встречи пока не могло быть пользы. А не спешащий уезжать домой из Петербурга пленённый под Гельсингфорсом генерал фон Будденброк мог русским про роль маркиза в «покушении на цесаревича» что-то и наговорить. Скорее всего, впрочем, именно самому цесаревичу. Но пока верительные грамоты де ла Шетарди не приняты, нужно быть настороже, позже, впрочем, тоже. И это ещё одна причина свои бумаги Императрице скорее предъявить.