— Ну что, Артём? — кося на меня кинул он в камыши.

— Маг, просто интересовался, — послышалось из-за спины, одновременно с шуршанием камышей.

— И больше не буду, — уточнил я, поскольку станковое стреляло, в сочетании с втянутыми тросами и орком за ним — напрягали.

— И больше не будет, — ржанул первый, выходя на дорогу. — Ладно, мы на пост. Ты в город, странник? — хмыкнул он.

— Были мысли, но не уверен. У вас к тифлингам как относятся?

— К кому? — выпучил на меня буркалы Артём, на и орчина недоумённо уставился.

— К металюдям, потенциально опасным, — осторожно сформулировал я.

— Да пока на людей кидаться не будешь — нормально, — пожал плечами орчина. — Не кидаешься?

— Не кидаюсь, — заверил я орка.

— В общем, мы поехали, — влез Артём на водительское место. — Пока агрессии к жителям и гостям Егорьевска не проявляешь — претензий не будет. Придумали тоже — «тифлинг», — фыркнул он. — Маг и маг, — смерил он меня взглядом.

И уехали. А я присел на байк и призадумался. Ну вот как-то эти «дружинники» на злобных прислужников «жудкого некрохрыча» не тянули. Скорее даже доброжелательные, внешне уж точно, и по теперешним временам. Да и по прошлым — тоже, если начистоту.

В общем, попробуем-ка в Дубки, которые с какого-то хрена оказались Егорьевском, просто спокойно въехать. И на месте разберёмся, что и как, решил я, трогая байк.

Дубки, которые Егорьевск, по приближении удивляли. Для начала — видом. Все встреченные мной обитаемые поселения, кроме Благого, были обнесены оградой. Вокруг кентаврячьего стойла — и то был частокол, хоть и порушенный.

А тут — ни черта. Что-то вроде пропускного пункта-привратницкой дорогу перегораживало — и всё.

Конечно, тут могла играть роль архитектура: за счёт разлива реки Дубки оказались «полунадводным» городком, заметная часть которого стояла на каких-то сваях над водой. А ворота и округа — уже на земле, на берегу, но всё же. И никакой фортификации, притом что куча нечистиков, проявленных в материи, были до человеков весьма охочи. От насилия, различного типа и вида, до употребления в пищу.

Далее, центром городка было дерево. Что-то типа Меллорна, но именно «что-то типа». Полностью всё хрен разглядишь, но явно поменьше Меллорна, да и колёр явно другой, как древесины, так и листвы. Вот она, легендарная жизнь за кольцевой, съехидствовал я.

Но вообще — странно. Меллорны обитаемы, хотя рассказывали, что вдали от Столицы эльфы не особо привечают в дереве-городе неэльфов. Но, опять же, а нахрен выращивать Меллорн-не Меллорн в горшке (потому что под ним — вода) в середине жилого городка?