То есть это и впрямь было бы неплохое направление работы для матери, но я предчувствовал, что говорить об этом еще рано. Она пока вся поглощена детьми и поместьем, если я попытаюсь переключить ее внимание на что-то другое, она подумает, что я недоволен ее работой. Кроме того, они с Фиеном отличный рабочий тандем, благодаря им я вообще могу не беспокоиться ни за Школу, ни за поместье и вотчину. Что-то менять потребуется только тогда, когда мама реально начнет быть неудовлетворенной жизнью. А это непременно случится — но, думаю, не раньше, чем Ульн вырастет и женится.

— Яды и лекарства — это очень полезно и нужно, — сказал я. — Я понимаю, у вас в семье это передается только по женской линии?

— Вроде того, — усмехнулась Тильда, — хотя меня учила не мама, а моя бабушка, пока была жива. Она сказала, что матери свое искусство не смогла доверить. Я тоже ждала внучку, если уж не дочку! Когда Ория подрастет, наверное, научу ее… Или… — тут мама закусила губу, неуверенно посмотрела на меня. — Я могла бы предложить Сорафии — или она умеет?

— Не умеет, — заверил я маму, — так что в самом деле предложи! Я думаю, ей понравится идея научиться еще и этому.

В общем, я был поглощен хлопотами и решением проблем именно такого рода — и мне это нравилось. Воспринималось почти что передышка, тем более что я возобновил свою привычку таскать Орию по тем своим делам, на которых присутствие ребенка было относительно уместно (вроде осмотра сельскохозяйственных угодий или мастерских). В свободное же время понемногу учил ее читать по книжкам с картинками — а многие стали брать пример с «Храброго лисенка» и выпускать свои детские книжки! Во всяком случае, с пяток неплохих я в книжной лавке, что возле Арены в Тверне, приобрел.

Именно этим мы с Орией и занимались, сидя в беседке в огороженном садике бабушки Тильды с книжкой на коленях, когда я услышал яростный лошадиный топот, возгласы: «Курьер! Курьер!»

Надо же, курьер, который примчался прямо в поместье, а не на почтовую станцию — она была устроена рядом с нашими стенами. Значит, действительно что-то срочное! И почти наверняка это «срочное» не только для Соры, но и для меня. Если уж Герт счел необходимым отправить такую депешу.

— Лошадка прискакала! — вдруг сказала Ория, глядя на меня огромными голубыми глазами. — Это из города?

— Из города, — со вздохом подтвердил я.

— У папы будут дела?

— У папы будут дела, — тут я схватил Орию и подкинул ее вверх, вызвав довольный вопль и приступ хихиканья. — Но не раньше, чем папа поиграет с Орией!

Впрочем, через пять минут я уже был в своем поместье, принимая курьера в запыленной и пропахшей потом одежде.