— Да? — удивилась Алёна. — Не помню. Когда такое было?

— Давно. Когда я еще сидел в инвалидном кресле, а ты была моим лечащим врачом.

— Действительно, не помню. Вообще все это сложно представить, как сон.

Я с тревогой подумал, что все-таки моей жене нужен отдых от постоянного стресса. Хотя бы немного. Здоровое тело и рождение ребенка очень сильно ей помогли, но проявившаяся яростность и некоторая эмоциональная нестабильность мне не очень нравились. Пока все это было не страшно, к тому же она очень легко переключалась в «режим» Сорафии Боней, любезной и обходительной главы Школы Цапли. Но у меня складывалось ощущение, что для Алёны здешняя более жесткая и кровавая реальность действительно сделали ее прошлое сном, сказкой, и что прошлое Сорафии Боней выглядит для нее сейчас более реальным, чем прошлое Леониды Весёловой. Кто знает, к чему это может привести потом?

Так вот, я несколько раз сказал Соре, что она может не ехать на Большой Турнир. Но моя жена твердо стояла на своем: срок еще маленький, поездка ей не повредит. Я не стал спорить. Помню, во время ее беременностей на Терре, особенно самой первой, Алёна скрупулезно старалась соблюдать все назначения врачей, спала и ела по расписанию, даже сахар измеряла — хотя откуда у нее повышенный сахар, с ее нелюбовью к сладкому? (Это, кстати, тоже поменялось: Сора сладости любила). Однако не чуралась, например, танцев… правда, только на небольшом сроке. Здесь же во время беременности Орией Сора, на мой взгляд, почти совсем не береглась. Она снизила интенсивность тренировок и преподавания — но только немного. Как я уже говорил, зрелище, как женщина на восьмом месяце с алебардой наперевес исполняет полный боевой комплекс Цапель, — не для слабонервных! Уж точно не для глаз отца ребенка! Хотя красиво, слов нет.

Когда женщина, способная на такое, желает ехать на турнир, — кто я, чтобы протестовать? Хорошо еще, решила не соревноваться! А, нет, Великие мастера по умолчанию не соревнуются, но могут показать показательный бой с каким-нибудь мастером поискуснее — или даже с другим Великим мастером. Который, кстати говоря, почти наверняка на Большом Турнире окажется.

М-да, надеюсь, Соре никто такой бой не предложит!

* * *

На сей раз экзамены принимало всего четыре мастера из удаленных Школ, но для пущего взаимного расшаркивания я пригласил послов Малых Королевств, которые все еще проживали в Тверне и окрестностях. То ли «перенимали опыт», то ли им просто местная выпивка и еда больше нравились.

Экзамены прошли без неожиданностей, финальный пир — тоже. Мы приняли целых пять новых подмастерьев, что очень меня обрадовало. И Якри действительно стал мастером, всего после двенадцати лет на первом ранге: очень хороший результат! К тому же, он был женат и у него подрастало трое сыновей, старший из которых тоже должен был вот-вот приступить к тренировкам. Возможно, через три-четыре поколения получится еще одна верная семья, опора Школы.