— Ох, Глава… — пробормотал трактирщик. — Много всего творится, сразу и не поймешь. А завтрак вам будет, в лучшем виде — если не побрезгуете томленой капустой с кроликами.

Я мельком подумал, не те ли это кролики, что в изобилии производила наша лаборатория.

— Пусть рецепт прост, но твои продукты всегда свежие, а приправы хороши, — улыбнулся я Фирису. — Не побрезгую. Особенно с такой приправой, как твой рассказ.

…Рассказ, однако, мог бы отбить аппетит у кого угодно — кроме людей, которые только что скакали всю ночь и все утро. Наши подмастерья и ученики трескали спокойно, а вот мы с Фидером, отсев за отдельный столик, внимательно слушали все, что Фирис мог нам изложить о ситуации в городе.

По словам Фириса, в городе царило брожение. Отряды гвардейцев дежурили у многих крупных гильдий и Школ, однако в драки не вступали. Рынок был закрыт, хотя многие торговцы из тех, кого все же пропустили в город ночью, умудрились продать свои товары прямо с телег — и частенько втридорога. Горожане предпочитали на всякий случай сидеть по домам, даже мусорщики на работу с утра не вышли.

— Пока ничего, но если это продлится еще хотя бы сутки — весь город будет очень дурно пахнуть! — горестно произнес Фирис. — Плохо для заработка. И на завтрак ко мне всего пара человек пришла, самые отъявленные смельчаки!

— Постараюсь разобраться с этим делом как можно быстрее, — заверил я его.

— Не сомневаюсь, раз вы в городе — скоро все разрешится, — кивнул Фирис с поразившей меня самого уверенностью.

Впрочем, мужик он смелый и неглупый, раз рискнул открыть свое заведение даже в такой обстановке. Да и вообще если рискнул сработаться с Плессеном.

— Но самое неприятное, — продолжал Фирис, — похоже, они собирают гигантские пращи для штурма вашей резиденции, господин!

— Серьезно? — удивился мастер Фидер. — Гигантские пращи? Кто и когда их видел последний раз!

— Там командуют люди с медальонами императорских инженеров, — серьезно проговорил Фирис. — На холме Семи Сестер, аккурат между вашей резиденцией и Ареной строят! Говорят, эти штуки чуть ли не на полкилометра камнями пуляют, особенно ежели с возвышенности.

— Ну-ка, расскажите мне, что это за гигантские пращи, — попросил я, нахмурившись. — Мельком видел что-то в какой-то книге, но толком не помню…

Фидер живо описал мне классическую конструкцию требушета, которые порой использовались и в терранских войнах. История нашей планеты после Исхода отличалась удивительным миролюбием — вспыхивали только локальные конфликты. Трудновато воевать, когда единственные магические силы находятся в ведении идеалистичных детей-волшебников, как правило, жестко пресекающих масштабные драки. Однако именно поэтому многие владыки искали способов завершать подобные конфликты как можно быстрее, придумывая для этого различные инженерно-технические диковины. В частности, такие вот гигантские «рогатки», способные закинуть здоровую каменюку метров этак на двести-четыреста.