— Тогда и мы терпеть не будем, — ровным тоном проговорил Кирилл.

Бастрыкин скрежетнул зубами.

— Ты готов распоряжаться чужими жизнями, щенок? — спросил он, понизив голос. — Вот так запросто?

— В первую очередь — своей жизнью и жизнями своей семьи, — хмуро сказал Кирилл. — Я готов брать на себя ответственность. И Аркадий был готов.

— И вот куда его это привело!

— Он спас почти всех, за кого отвечал, — так же спокойно ответил Кирилл, — и выполнил задачи, которые перед собой поставил. Я намереваюсь сделать то же. А также исполнить свой долг по отношению к нему и к Леониде. Они ведь не только мои друзья, Михаил Николаевич. Они — члены моей семьи. Вы уверены, что не хотите мне помочь?

— Возвращайся в Лиманион — и посмотрим, — сквозь зубы проговорил Бастрыкин.

…Закончив разговор с Урагановым, Бастрыкин посвятил еще несколько десятков минут разнообразной текучке — но время поджимало. Бросив взгляд на часы, он тоскливо поморщился. Пусть медицинская магия значительно омолодила его организм, оставив почти нетронутой внешность — Бастрыкину нельзя было выглядеть сильно моложе пятидесяти лет, психологические эффекты на избирателей были бы непредсказуемы! — но это не значит, что можно позволить себе не соблюдать режим. Человеку в его положении нужно всегда иметь за плечами хотя бы семь часов сна. Даже если речь идет о кризисе, способном привести к гибели государства. Особенно тогда. Поэтому он подал сигнал охране, покинул свой кабинет и отправился по коридорам Большого дворца в Лиманионе в свои личные покои.

На самом деле Бастрыкин предпочитал обитать в своем поместье в пригороде Лиманиона, и, когда была возможность, всегда возвращался туда ночевать. Но вести дела оттуда по ряду причин он не мог, а сейчас, предвидя, что свободное время в ближайшие недели будет в минусе, они с женой перебрались в апартаменты Большого дворца в центре столицы. Благо, маленького ребенка, чьи интересы нужно учитывать, у них сейчас на руках не было. Когда Васька повзрослел, Виктория предложила родить еще одного, но Михаил отложил этот вопрос.

Каждый ребенок — это не только удовольствие, а еще и риск для безопасности. Это нужно очень хорошо понимать. Ладно, двое старших давно не только взрослые, но и пожилые (биографически!), и даже в молодости не доставляли особых проблем. Однако Васькины эскапады, если бы не магическое лечение, изрядно увеличили бы Бастрыкинскую лысину! Ладно, хоть не золотой молодежью вырос — в воспитании недорослей на Кирилла Ураганова все же можно было положиться. Но эти его одиночные «экспедиции» в Междумирье!.. Эта его бурная личная жизнь!