К счастью, личная жизнь самого Михаила отличалась постоянством: вот уже больше шестидесяти лет он был прочно женат на женщине, которая ни разу не причинила ему неприятностей и не заставила краснеть. И даже была достаточно великодушна, чтобы проигнорировать несколько его глупых… скажем так, отклонений от брачных норм, совершенных в молодые годы. (Тогда Михаил был уверен, что она о них и не знала — лишний раз показывает, насколько все молодые люди идиоты!)

Кроме того, Виктория всегда отлично чувствовала его настроение и старалась быть для него опорой в домашней жизни. Заходя в свои апартаменты, он подсознательно ожидал аромата свежезаваренного красного чая, а может быть, и доставленной из любимой пекарни выпечки. Или даже борща. Борщ — любимая еда детства — все время успокаивала Михаила Николаевича. Его жена Виктория отлично об этом знала и заказывала на кухне ингредиенты, если ожидала, что у мужа будет особенно тяжелый день. И даже сама становилась к плите, чтобы лишний раз продемонстрировать заботу.

Но в этот раз никакие приятные запахи его не встретили. Пахло кофе — напитком, который Михаил Николаевич выносил исключительно по утрам. Свет в большой гостиной, в его кабинете и в спальне был ярко включен, слышались знакомые шаги супруги

Михаил Бастрыкин пошел на звук — и увидел, что Виткория положила на кровать в спальне чемодан и укладывает его!

Поразительно.

Он даже не помнил, когда она последний раз укладывала их вещи для поездки! Она что, решила от него уйти⁈ Но почему⁈

Однако тут Михаил увидел, что чемодан, вообще-то, его. И… не то чтобы выдохнул, но градус удивления несколько изменился.

— Вика! — воскликнул он. — Ты что делаешь?

— А что, теплые вещи не нужны? — с сомнением спросила она, поглядев на его термобелье, которое держала в руках. — Но я думала, ты предпочтешь Биполярку. Там все-таки удобнее, чем на Дальней Терре. Если уж выбирать между снегами и болотами…

— Предпочту — чему⁈

— Бесполезной попытке удержать власть здесь и возможному тюремному заключению, — удивленно сказала Виктория.

— Ты о чем сейчас вообще⁈

— Дорогой, ты же сам дал мне доступ к своим переговорам с Урагановым, — мягко напомнила жена.

Дал, действительно, когда она попросила. Виктория обычно не лезла в «государственные дела» — только в той мере, в какой они были связаны с ее собственными проектами. Однако Урагановы — это не только государственные дела, это еще и семейные вопросы. А их Михаил обычно отдавал жене полностью на откуп. Идея отправить Ваську учиться в школу «Маяк» на полный пансион в свое время тоже исходила от нее… И много лет ему казалось, что эта идея очень даже удачная — а вот теперь что-то начали сомнения брать!