Короче говоря, Алёна, работавшая долгое время директором Научно-исследовательского института магии, медицины и технологий, естественно, отлично представляла, что такое Междумирье — но только в теории.

— Ладно, — сказал я, — пока делать особо нечего, давай прочитаю небольшую лекцию…Иэррей, вы слушаете?

— Очень внимательно, — ответил лекарь.

— Тогда участвуйте в разговоре, — сказал я. — И спрашивайте, что непонятно. Я чувствую, пора уже расширять круг посвященных. Сора, тогда не обижайся, я начну с версии для чайников.

Я начал объяснять буквально на пальцах.

О том, что есть космос, в котором расположены планеты и звезды, — это для Иэррея сюрпризом не стало, астрономическая школа существовала и на Островах, и в Империи. И о том, что «другим краем» планеты соприкасаются с иным пространством или слоем реальности, наполненным магической силой. Что планеты от этого пространства отделяет так называемая Кромка, которая обычно позволяет части магии просачиваться на планету. Но в этом мире по какой-то причине Кромка необыкновенно толстая, поэтому чудесная сила — магия — сюда не добирается, и ее здесь не знают. Что Черное Солнце позволяет пробить Кромку, но контакт, естественно, двухсторонний: оттуда сюда лезут магические существа, которые там обитают.

Лекарь не перебивал, не спрашивал, откуда мне все это известно, только задавал уточняющие вопросы. Например, вытаскивая у меня из спины иголки, поинтересовался:

— Это именно существа? Не демоны? Не злые духи?

— Нет, обычные животные, просто сформированные совсем другой средой, чем наша, — пояснил я. — Они привыкли непрерывно потреблять значительно больше магии, чем мы здесь, на планетах. Поэтому без магии их, как правило, не убить. Ну или без передовой техники, например, огнеметов… Хотя наши слизни выглядят довольно примитивными и неопасными на фоне тех существ, которые в Междумирье встречаются обычно…

— Мое воображение меня подводит, — заметил Иэррей. — Мне трудно представить более страшных и опасных созданий, чем быстро ползающие моллюски, которые растворяют все, с чем соприкоснутся!

— Добавьте им ноги, крылья, скорость передвижения и способность плеваться кислотой, — фыркнула Сора. — И увеличьте в размере раза в три. Получите более-менее стандартного метакосмического хищника.

— Более-менее, — подтвердил я. — Так вот, я подозреваю, что вокруг этой планеты на самом деле довольно спокойно. Чтобы убедиться, надо, конечно, выйти наружу, но я не уверен, что удар Черного Солнца возможен по ту сторону или что смогу пробить Кромку в обратном направлении с помощью магии — у Морковки вот не получилось…