— Глава Коннах, — чуть склонил голову посол Чернолесья, самый старый и мощный. — Великий мастер Бонней-Коннах. Рад встрече с вами. Я — Бургис Айвор, мастер Школы Черного Слепня, посланник Верховного главы Западного Чернолесья, Малниса Айвора. Говорю с вами на правах старшего в годах и в уровне внутренней силы. Со мною вместе посланник Союза Школ Большого Индара Тарин Крей, мастер Школы Угря, и посланник королевства Мантора Вланис Калит, мастер Школы Младшей Мухоловки. — Последнее странное название означало, что когда-то Школа Мухоловки поделилась, причем одна ее ветвь неведомым образом оказалась аж в Малых Королевствах. — Как прикажете называть вас — глава Коннах или Пророк?

— Глава Коннах подойдет, — сказал я. — Для наших дел моего имени и титула довольно. Захотите послушать проповедь и она проникнет вам в сердце — тогда можете называть иначе.

— Не в моем возрасте слушать проповеди, — проговорил Бургис Айвор. — В моем возрасте и в моем ранге нужно собирать все силы, чтобы только успеть попасть на пир Бога Огня! И потому я не хочу терять времени. Специально через ваших людей передал просьбу встретиться с вами еще на пути в город. Давайте поговорим без этих всех ваших имперских околичностей, прямо и четко, как боец с бойцом!

— Как вам будет угодно, — сказал я. — Ведь дело, которое вас занимает, отнюдь не небесное, а более чем земное.

— Даже подземное, — усмехнулся Айвор. — Серебро ведь находится под землей. И ведь именно вы, глава Коннах, его добываете.

— Не только я, мастер Айвор.

— И вы его чеканите.

— Не чеканю, мастер Айвор.

— Но вы используете его для торговли, и используете честно! — старый боец слегка прищурился, на его лице появилось выражение холодного расчета: мол, сколько я еще могу позволить этому юнцу прилюдно водить меня за нос.

— А вот насчет этого — соглашусь, — мягко произнес я. — Но мы вовсе не владеем монополией на серебро, и уж тем более не выпускаем монету.

— Это ваши имперские дела, — вмешался в разговор Вланис Калит, «среднеарифметический» мастер. — Что нас интересует — эти ваши «эталоны», которыми все в Твернской провинции пользуются вместо обычных империалов, в этом году весят столько же, сколько и в прошлом!

— Это действительно так, — сказал я. — Это ведь не деньги, а эталон веса. Как можно менять? Тогда он перестанет быть эталоном.

Послы переглянулись.

Вдруг слово взял самый молодой и лощеный, Тарин Крей.

— Отрадно это слышать, глава Коннах! Тогда, быть может, мы обсудим поставки продовольствия…

— Вы не будете ничего обсуждать прямо сейчас, — впервые подала голос Сора. До этого она лишь холодно улыбалась. — Я выгляжу молодо, но я старая женщина, и этот холодный ветер мне изрядно надоел! Наша с главой Коннахом резиденция обеспечит достаточную конфиденциальность. К тому же, этот разговор нужно вести не только с нами, но и с двумя владетельными сеньорами наших самых крупных графств. Они тоже немолодые люди, и им тоже не стоит тут мерзнуть лишнего!