Несмотря на мои потуги казаться невозмутимым, Руслан всё понял и сделал злое лицо.

Пришлось в примиряющем жесте поднимать руки и всё-таки снять блок с трансляции, чтобы собеседник мог оценить уровень моей искренности.

— Не подумай ничего плохого. Просто уж очень неожиданно тебя прорвало. То ничего не надо, ничего не надо… А тут вдруг о старой зазнобе своей вспомнил.

— Она никакая не моя зазноба!

— Ну не цепляйся к словам. Можно и по-другому назвать, для меня это не существенно…

— Нет, ты не понял, Темнозар. Между нами ничего не было! Вообще ничего! И я думал, что так и будет, и что это правильно…

— Но увидел её с другим, и сразу передумал?..

— Да не то, чтобы… Просто, эта девушка мне небезразлична. Я хочу ей добра! А тут этот… Этот… Мужик какой-то! Ещё и блохастый! Она достойна большего!

— Например, тебя?

— Ну… Например — такого, как я.

— Не понял проблемы. Ты сам говорил, что всё вокруг искусственное. Ива наша — даже не тень, а декорация для таких, как мы. Статист, которому создатели не видели смысла даже оставлять память о прошлых жизнях. Каждый раз при гибели она сбрасывается до нуля, до исходного состояния, и опять начинает всё по новой, словно новорожденный младенец. Так чего ты переживаешь? Убей девчонку, слетай к ней на родину. Снова познакомься, как в первый раз. Соблазни, и все дела…

Руслан прекрасно понял, что я не всерьёз.

Иначе простым разговором дело явно бы не ограничилось.

— Зачем ты сказал мне всё это?

— Затем что ты противоречишь сам себе, жрец! Как та дева из притчи, которой сказали — мол, ты либо от Сестёр Битв уходи, либо с блудом завязывай…

На это жрец ничего не ответил. Только посидел ещё, думая о чём-то своём. И, наконец, молча поднялся, собираясь уходить.

— Стой. Теперь у меня вопрос.

— Да⁈

Сказано это было несколько резковато — всё-таки, я его задел.

— Тот портал Древних. Где он, что нам для него надо? Мы ведь так и не обсудили этот момент.

— Портал находится в системе Дельты Гидры. Там почти нет населения, одни контрабандисты да пираты.

— Понятно. Стандартная картина для многих миров, которые после падения Империи стали никому не нужными.

— Да.

— И что? Они так и не нашли этот портал?

— Его не так-то просто обнаружить. К тому же, он находится на никому не нужной планете, там даже нет ни одного поселения или автономной станции.

— Ясно. И что же, мы прилетим туда и сразу этот портал включим?

— Нет, конечно. Для начала систему необходимо восстановить.

— Что для этого потребуется?

— Необходимо добыть определённые материалы на других планетах, порталы на которых разрушены безвозвратно. Инструкции где и что искать, и как правильным образом извлекать, могу прислать хоть сейчас. Потребуется много роботов-рудокопов.