Саму её, кстати, объявили третьей с конца, когда расселось уже ровно двадцать семь человек, которых я уже даже не пытался запомнить. Девушку вызвали сразу после здоровенного желтоглазого оборотня.
— Дорогие зрители! Встречайте нашу восходящую звезду! Прекрасная Ива, сама смертоносная невинность, которая своим метким огнём давно уже заслужила всеобщую любовь! Огнём не только из винтовки! Ангельская внешность и улыбка этой девы разят ничуть не хуже! Да, вы помните старт её карьеры… Стала победительницей даже несмотря на то, что уже в самом начале получила серьёзнейшее ранение, практически выбыв из игры. Тогда все посмеялись, подумали, что это простая случайность, и нашей Иве несправедливо повезло… Но нет, уже в следующем же бою она доказала, как сильно ошибались все скептики! Также напоминаю — в конце у нас будет небывалое представление. Сёстры Битв собираются принимать прекрасную воительницу в свои ряды, в прямом эфире. Не пропустите!
Нашу главную и единственную цель на этом мероприятии я узнал сразу: светлые, коротко подстриженные волосы — кажется, такая причёска называется каре — обрамляли милое девичье личико с огромными голубыми глазами, вздёрнутым носиком, припухлыми губками и ямочками на щеках. Это всё я запомнил ещё с тех пор, когда мне показывали снимки этой Ивы.
Шла девушка уверенной походкой, спокойно смотрела перед собой и сдержанно улыбалась. Создавалась ощущение, что она чувствует себя на мероприятии полностью в своей тарелке. Кадры за спиной девы-гладиатора подтверждали её право вести себя так, демонстрируя многочисленные выдающиеся победы.
И когда она села, осталось лишь два свободных места. Одно из них предназначалось мне.
Говард сделал паузу, нагнетая интригу.
— Знаете… Изначально, наша церемония на этом должна была и завершиться. И наша общая любимица должна была стать последней из тех, кого я вам в этот раз представляю. Ровно двадцать восемь участников, то число, на которое мы рассчитывали. Но в самый последний момент заявки подали ещё два бойца… И первого из них я вам сейчас представлю!
Был готов, что настала пора выходить — но нет, это оказался не я.
На освещённый участок зала вышла красноволосая девушка с лицом, скрытым за маской — точь-в-точь такой же, как у тех посетителей, кто желал остаться инкогнито.
Еле сдержал готовое вырваться ругательство. Несмотря на маску, очередную участницу Кровавой Арены я не узнать просто не мог.
Глава 9
Говард сверкнул самодовольной улыбкой — будто то, что сейчас происходит, всецело его заслуга.
— Итак, дамы и господа! Эта участница боёв не пожелала раскрывать своё имя! И мне очень жаль, что не могу поделиться этим сокровенным знанием с вами. Тайна буквально жжёт меня изнутри, так и просит поведать вам! Но — нет, я человек чести и останусь нем, как могила!